對于“世界第一人”李昌鎬九段來說，雖然在二十世紀的最后一年表現并不太好，只取得了三項國內冠軍，而在國際大戰中也只有中韓天元對抗优胜一個頭銜，但他對新的一年仍然充滿信心。他表示，為了使新世紀的第一年成為自己的收獲之年，要穩步應對來自各方面的挑戰。
世紀交替之時對每個人都是十分重要的時期，誰都想在世紀之交有所收獲，“石佛”李昌鎬也是如此。但是，确切地說，二十世紀的最后一年對李昌鎬來說應該是“苦難年”。本來打算在世紀末實現世界棋戰四連胜的美夢，可在第五屆三星杯十六強賽中就被中國周鶴洋八段掀翻在地，夢想破滅。在魂牽夢縈的春蘭杯中，又被小將孔杰“修理”得沒有一點脾气，真是有些跌份。在國內棋戰中，李昌鎬不僅輸給了芮乃偉，還被睦鎮碩奪走了KBS棋王頭銜，只保留著名人、棋圣和王位三項冠軍頭銜，這對曾經叱 風云的李“天王”來說，無疑是殘酷了一些。令他難受的還不只是這些，自已獨霸五年的最佳棋手稱號也被李世石搶走了。
好在他的胜率無人能比，依然處于領先地位，加上霸王戰20連胜和應氏杯2比0的戰績，多少維持了一些霸气。在新世紀之初，他將面對新一輪的挑戰。首先在1月8日他將接受老師曹薰鉉九段的挑戰，因為在霸王戰中他已實現了20連胜，此戰將決定他能否實現“大滿貫”的夢想。2月14日將与常昊九段為40万美元獎金展開應氏杯后三局的爭奪，緊接著還要參加國手戰的挑戰權爭奪戰等等。這對李昌鎬都是不小的挑戰，加上年輕棋手虎視眈眈地盯著他，更增加了他保持第一位置的難度。
若說今天李昌鎬的水平与以前相比有所下降可能不客觀，但年輕棋手的飛速成長的确是活生生的現實。而且，隨著网絡圍棋的普及和發展，任何人都可以隨時得到李昌鎬的棋譜潛心研究，然后再向他發起進攻。李昌鎬現在的處境就像是兩軍對陣自己在明處、人家在暗處，對手算計他就多了一些机會。
雖然自己面臨的形勢比較嚴峻，但李昌鎬還是對自己充滿了信心。他表示，新的一年雖然來自各方面的壓力不小，自己還肩負著韓國圍棋的榮辱，但只要穩健地應對挑戰，2001年還將是李昌鎬的天下。
