每年中國國務院總理都會在人大會議開幕時提交工作報告，而今年提交的更是涵蓋第十個五年計划的重點報告。只是新的工作報告跟以往的沒有多大的分別，還是像「語言迷宮」那樣把實際的工作重點跟空洞的口號、教條混雜在一起，教人難以分辨未來的工作重點。不過從報告的鋪排及遣詞用語來看，未來五年北京的工作重點是要穩住以至改善農村的情況，甚至將之視為「經濟工作的首要任務」。從中國經濟發展的進度及保持社會穩定的重要性來看，北京政府把工作重點轉向農業及農村建設是合理的及必需的，甚至可以說，以農村為政策重點的政策將會維持一段更長的時間。
從划船變掌舵
首先從中國經濟發展的進度看，經過二十多年特別是九十年代后期的開放改革，沿海區域及大城市經濟已逐步走出原來計划經濟的桎梏，雖然距离完善的市場經濟還有一段長的路要走，但朝向市場化、規范化的方向已不成問題；因此，未來几年北京政府只需要繼續改善法規及市場環境，改革及出售國營企業，已能進一步加快市場化發展的步伐，根本不需要有甚么大動作。也就是說，未來几年北京政府將從「努力『扒』船改為操縱航舵」（change from pedallingtosteering）。相對來說，中國農村及農民除了在改革開放初期有一點甜頭外，近十年間已無法分享到沿海地區驕人發展的成果，特別是處于內陸省份的農村更由于難以吸引到任何新增資金，以至在基建發展以及農民生活水平方面都大大落后。要扭轉這個差距、改善這种區域發展的嚴重不平均，北京中央政府當然要扮演積极的角色了。更何況近年來內陸地區農民因稅收、生活條件問題而跟地方政府衝突的事時有所聞，若果不及時為「貧血」的農村注入資金及合宜的基建設施，出現動亂及不穩的机會將大大增加。事實上，中國農村停滯、落后并不是甚么新的問題。正如已故歷史學家黃仁宇先生在他的回憶錄──《黃河青山》中一再指出，中國內陸農村地區的狀況几乎自明朝開始已停滯不前；而沿海地區的現代化惠及內陸的也不多，因為沿海地區跟外國貿易的好處遠大于和內陸地區貿易。因此，要讓內陸農村能在沿海地區發展中分一杯羹，北京中央政府在資源調配方面的角色比以前更重要、更關鍵。
長期首要任務
當然，中央政府的角色不能再是定這樣那樣的計划、指令，而是要透過人力、基建的投資，改善農村本身的生產力及資金流轉，讓投進的資金不是被吃掉或貪污掉。這個改革過程不可能是短期內能完成，因為涉及的是數以億計的農民及累積了數百年的農村結构，這也是為甚么我們認為農村發展不僅是未來五年北京政府的工作重點，而是更長時間內的首要任務。
（二００一年三月六日苹果日報社論）
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