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【大紀元7月9日訊】美國國家航空航天局7月6日宣布，哈勃太空望遠鏡拍攝到了火星表面沙塵暴活動的精彩畫面。科學家認為，這是哈勃太空望遠鏡迄今為止所拍到的最清晰的火星圖像。從照片上可以看到，受到侵蝕的火星地表上空帶有白色冰霜的云層和呈卷狀的橘色沙塵暴。
科技日報報道，這幅火星照片是哈勃望遠鏡今年6月26日拍攝的。當時火星距离地球約有6800万公里，這也是自1988年以來火星最接近地球的時候。天文學家指出，照片顯示的大規模季節性沙塵暴活動令他們惊訝，其中一股沙塵暴在火星北極的風暴規模很大，附近還有一個規模較小的沙塵暴，在火星的南半球另一股沙塵暴正在形成。
天文學家表示，雖然哈勃望遠鏡此前也曾觀察過火星，但是從來沒有拍攝過如此清晰的畫面，其原因在于哈勃望遠鏡自1990年發射之后，火星就沒有像現階段如此靠近過地球。火星和地球每兩年會有一次近距离靠近，但是每次的距离都不相同。火星環繞太陽運行的軌道是橢圓形，每次和地球接近的距离范圍從5600万公里到1.01億公里之間。2001年，恰好出現地球位于火星和太陽正中間的机會；2003年時，火星和地球的距离則最為接近，只有5600万公里。這是自1924年以來地球与火星最靠近的時候，下一次兩個星球再度如此靠近要等到2287年。
据悉，哈勃太空望遠鏡可以清楚看到任何16公里長的物體，并可立即提供星球的整體照片，而環繞火星軌道的”火星探測號”飛船只能拍攝小區域的局部圖像。 (http://www.dajiyuan.com)
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