【大紀元1月20日訊】(美國之音2010年1月19日報導)如果有人問，眼下美國人最熱衷的旅遊渡假方式是甚麼，你很有可能會聽到的回答是邊做義工邊旅遊。
「義工旅遊」(Voluntourism)顧名思義就是遊客在旅遊渡假期間還充當志願者的角色，做義工，比如幫助災區重建，挽救某種瀕危的野生物種，還有保護某種自然或者人文資源等等。
*義工旅遊走入美國人生活*
義工旅遊給人們帶來了一種全新的旅遊概念。在美國，已有越來越多的組織和機構，甚至是旅行社和酒店都給人們提供參加義工旅遊的機會。麗思卡爾頓酒店就在全世界74個地點向遊客提供半日誌願者活動。美國的豪華郵輪公司Holland America推出了Cruise With Purpose計劃：遊客們在阿拉斯加州的朱諾登上科學考察船，為預測阿拉斯加三文魚的遷徙季節而收集海水樣本和測量水溫。據一家研究機構統計，美國每20名遊客中就有一人曾經參加過義工旅遊活動。
業內人士指出，美國人當志願者做義工已有很長的歷史，但義工旅遊的興起卻是在2001年9/11恐怖襲擊和2005年卡特里娜颶風之後。義工旅遊網站voluntourism.org的創辦人大衛.克萊蒙斯說：「我想首先在新千年的頭十年裡，人類遭受了一些人為和自然災難，比如卡特里娜颶風、世界各地的大地震，包括中國的地震、東南亞的海嘯，當然還有9/11。我認為，所有這些自然和人為災害提升了人們的意識。」
《義工渡假》一書的作者之一、來自愛奧華州格林內爾學院的道格.卡欽斯表示，科技水平的進步把世界各地的人們更緊密地聯繫在了一起。
他說：「科技讓我們的聯繫更緊密了，讓我們感到世界更小了。所以與過去10、20、30年相比，當亞洲發生海嘯的時候，身在美國的人可以更近距離地看到或感受到海嘯的破壞力。所以人們想去幫助、去回報，而不僅僅是捐錢。」
而很多名人「現身說法」，選擇以作義工的方式渡假，也有助於推動美國義工旅遊的興起。一些人看到安吉莉娜.朱利在達爾富爾的身影，會想他們也要在假期做類似的事情。不過卡欽斯認為，美國人參加義工旅遊絕不僅僅是因為這麼做很「時髦」。他說：「很多人確實喜歡到世界各地幫助當地人實現他們的目標，他們希望改善環境。一些想要幫助別人的人則認為，參加義工旅遊能夠讓他們獲得更真實的親身體驗。對其他人來說，他們的宗教信仰使他們感到有使命在召喚他們，要他們去做這樣的工作。」
*義工旅遊讓你感受當地文化*
與傳統上坐空調大巴、住豪華酒店的旅遊相比，義工旅遊能夠讓人們有機會和當地人接觸，更深刻地感受當地文化。負責組織義工旅遊的非盈利組織「地球大地」(Planeterra)的可持續發展經理利茲.曼寧說：「義工旅遊背後的意義在於遊客可以與當地人進行更多交流，可以更好地去感受他們所訪問的地方，因為我們發現世界各地的大酒店，不論是在加勒比海地區、亞洲還是歐洲都差不多。所以這是一個跟當地人進行更多交流和感受當地文化的機會。」
Voluntourism.org網站的創辦人大衛.克萊蒙斯表示，參加義工旅遊還能讓你有機會結識和你志同道合的朋友。他說：「與你同行的是一群想要為當地做一些事情的人。這和一般假日旅遊時你的同行人是不一樣的。」
據「地球大地」的曼寧女士介紹，他們今年還首次開辦了到中國四川大熊貓保護區的為期兩個星期的義工旅遊活動。參加者將有機會到成都附近的大熊貓保護區協助建造那裏的大熊貓活動中心。
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