【大紀元10月12日訊】（大紀元記者朱蓉兒編譯報導）詹妮‧阿米諾夫和丈夫在11年前時，沒有自己的車子代步，因此他們決定搬進位於波特廣場（Porter Square）附近的劍橋聯合住屋型社區（Cambridge Cohousing）居住。這個城市社區內共有41間住戶，當時搬來的主要原因，是受到房產商承諾社區著重的「綠色」建築，和良好的生態環境所吸引，他們和其他的住戶一樣，選擇騎腳踏車和搭乘公車，作為交通工具。
雖然現在阿米諾夫夫婦倆有了孩子，也有了買車的需求，而擁有了自己的車子，但他們最初選擇搬進聯合型住屋社區時的理念，與現今全球面臨的環境污染困境，而開始重視環保意識的情況下，更凸顯其重要性和正確觀。
現年40歲的阿米諾夫太太說：「不管你是為了環保意識或僅是簡單的實際居住需求，資源共享確實非常有意義。」社區的鄰居間在孩子長大後，會把他們穿不下的衣服送給需要的家庭；也會共用一台割草機。瀏覽劍橋社區的網頁，你會發現他們標榜的生活理念，就是「簡單生活」，社區的家用消耗能源，少於一般家庭平均值的25%~35%。
注重環保意識的綠色社區概念，始於80年代的丹麥，如今已在美國盛行，最初從西馬薩諸塞州開始，進而分佈到各都會區；現在在新一代崇尚儉約、有環保意識的青年族群中流行。
住家周圍環境的碳排放量汙染程度，以及家庭生活支出是否繁重，是許多城市居民在購屋時，最重要的考量因素。此外，居家的治安、設備安全，以及社區和諧與否，都是居民的考慮項目。對年輕人和初為人父母的年輕家庭而言，綠色聯合型住屋與複合式公寓相較之下，更能提供鄰居間的親密關係；對老年人而言，此型社區也適合他們與小輩共同生活，在此安然的頤養天年。
綠色聯合住屋的居住環境，提供居民便宜、乾淨、更民主、更和諧、更刺激生活空間，居民沒有理由不喜歡這裏。
美國綠色聯合住屋協會的執行長奎雷格‧來倫（Craig Ragland）說：「馬薩諸塞州已成為綠色聯合型住屋的大本營。」根據來倫的估計，全美已建立了120座綠色聯合住屋社區，包括由鄰近的複合式公寓，所改造成的綠色聯合社區。
馬薩諸塞州去年有11個綠色聯合型社區的建設開發案，其中包括在柏林鎮新建的兩個聯合複合型社區，名列全國綠色建築排行第四名。麻州去年12月，於牙買加平原(Jamaica Plain) ，又開始興建第12個聯合型綠色住屋，這個名為Stony Brook的建案，將斥資1千兩百五十萬美元，將前聖禮教會（Blessed Sacrament Church）的地產改建成聯合社區。欲購買這裏的住屋單位者，每人只須付3,750美元的首期款。
為什麼馬薩諸塞州如此熱衷於開發綠色聯合型住屋？來倫說馬薩諸塞州有受過高等教育、思想前衛的民眾，還有熟悉綠色聯合住屋模式的建築師和開發商，這些人能在幾年內籌募到資金，順利興建此型住屋，並在不動產市場推出銷售。
來倫說：「現在的經濟形勢，令許多人意識到細水長流的重要性。」他補充表示，由於社區例行的資源循環利用，節省了居民的生活費，因此住戶比起其他的屋主，更能經受金融風暴的衝擊。
綠色聯合住屋，亦稱為「意識社區」，它適合各種不同年齡和階層的居民進駐。家庭、夫婦和單身住戶，平均各佔30%的住屋率。這些居民各自獨立的居住，但共同分享公用空間；定期碰面聚會，參與社交聯誼；組織聯合意見共識小組，討論解決社區內大小不一的議題，如屋頂修繕到舉辦全素晚餐聚會等。聯合意見共識小組有點像共管協會，但更關注社區建設；居民可以透過協會組織擇鄰而居，而不是讓居民毫無選擇權的採隨機編排入住，因此鄰居間的關係，也可以更親密。
例如在柏林鎮的莫薩卡公共聯合住屋（Mosaic Commons Cohousing）中，不久前有一名住戶摔斷了腳踝，鄰居們立即七手八腳，把她抬到診所就醫。
在潔美卡綠色住屋（Jamaica Plain Cohousing ）內的一個母親，正精疲力竭的日夜照顧她患腹絞痛的嬰兒，她的一個和善的鄰居，願意替她照顧一下嬰兒，好讓這位母親得以小憩片刻。
劍橋聯合社區發明了一套兒童安全系統，只要小孩進入哪一個住戶家，系統會自動通報父母；因此只要小孩沒有回家，父母可以馬上知道他們的下落。
聯合社區居民非常自豪，居住在此可以省下兒童看護費、日常用品花費（因社區採大宗購物和省下社區綠化的費用）；居民甚至共用電視、共同申請有線電視台，而省下許多額外的開銷。
72歲的喬尼‧布蘭克（Joani Blank）說：「對我而言，居住在此的最大好處是社交穩定性。」他在貝爾蒙特（Belmont）長大成人，現今居住在加州奧克蘭（Oakland）市的一個綠色聯合社區內。他說：「你很了解鄰居，誰的媽媽病了，你會知道；誰懷孕了或哪家的孩子吸毒了，你也會知道。」
那麼聯合社區，會像湯馬斯‧摩爾(Thomas More)理想中的社會烏托邦一樣完美無缺嗎？恐怕還不及此境界。目前還是有部份居民有不同的看法，以下是持反面觀點的住戶說法，可供購屋者參考。
46歲的珍妮‧古德曼（Jeanne Goodman）認為，居住在聯合社區的高生活費，已超過了她當初的想像。她放棄了第二輛家庭用車，向她的鄰居買了一輛不是很滿意的車。另一方面，她不再像其他的都市人一樣，會偶爾奢侈的外出用餐和看電影，而是呆在社區內吃便宜的餐點，和欣賞社區提供的表演娛樂。
Stony Brook 綠色聯合社區的建築師克莉絲汀‧西門司（Kristen Simmons）認為，部份的住戶的想法不切實際。她說：「我們雖然有理想，但我們還得實際務實，我們需要房貸，然後才能把房子賣出去。當有決議是經過大多數人同意而通過時，總會有少數人受損失。但最起碼經過公眾討論而達成共識，才能持續溝通。」
部份的綠色聯合社區，也遭受現實的經濟狀況衝擊。以JP 聯合社區為例，最初打算在社區內安裝較經濟實惠的太陽能板，做為替代能源，但當受到經濟影響，造成成本的預算過高時，也只好放棄安裝。
莫薩卡公共聯合住屋的住戶伊莎貝拉‧馬齊爾（Elizabeth Magill）則表示，房市崩潰使她重新思考她的決定；她擔憂在房價高漲時買的房子，不幸遇到經濟泡沫化的走勢，會造成她難以承擔買屋時的過高成本。
經濟蕭條時，會凸顯綠色社區的優勢，但仍有其較不利的局面。綠色聯合住屋協會的執行長來倫說：「買屋者在此時比較難取得銀行的貸款，否則我們的業務會發展的更快。我們需要教育金融界，綠色社區優於我們現行的房產制度，我們投資在綠色住屋上的抉擇，比購買其他不動產更睿智。」
