「冰糖蓮心羹」是蘇杭一帶的民間甜點。去皮去心的蓮子放入容器內加水煮爛，冰糖和配料（如枸杞、桂圓、紅棗、白木耳…）用水煮沸，拌勻三者，即成為補脾養心、清熱瀉火的冰糖蓮心羹。蓮子自古以來被視為珍品，不但美味，而且營養價值高（因富含維生素C、荷蓮鹼、蛋白質、醣類），可清涼消暑、補心益脾。冰糖可補中益氣、和胃潤肺。相傳它的由來，還與愛國美女的西施有關。
約在2500年前，春秋晚期，越王（允常）去世，吳王闔廬乘機攻打，卻被越新王（勾踐）打敗，而且受傷身亡。夫差即位，立誓為父親報仇，經過二年的整軍經武，最後將勾踐圍困於會稽（今浙江紹興的南方），迫使勾踐求和稱臣。勾踐在吳國作為人質時受盡凌辱，還替夫差餵馬拉馬、嚐糞以示忠心。
二年後，勾踐終於取得夫差的信任而獲赦回國。從此夫差以為勾踐心悅誠服，就天天沈迷於笙歌樂舞，開始搜尋美女、飲酒作樂。而此時的勾踐天天臥薪嚐膽，並親自下田耕種，生聚教訓，富國強兵，決心雪恥報仇。
於是，勾踐就派范蠡去尋找美女以迷惑吳王。范蠡在越國境內尋尋覓覓，終於在苧蘿山下的浣紗溪邊（今浙江紹興的諸暨市）發現了，絕世大美女的西施（原名施夷光）。范蠡對西施曉以大義，西施也歷經亡國之痛，深刻體驗到覆巢之下無完卵，於是答應以身許國，去色誘吳王夫差，幫助越王雪洗「會稽之恥」。在范蠡的護送下，西施離開了故土前往蘇州。
龍船往北疾速航行，來到了嘉興南湖之際，體質纖弱的西施由於舟旅的勞累，再加上思鄉殷切，終於病倒了。這下子可急壞了范蠡，趕緊把龍船靠岸，重金傳喚大夫診治，煎湯餵藥，不敢稍加懈怠。但是時隔一月，西施的病情仍未起色，而且茶飯不思，范蠡為了復國大計更是萬分著急。
忽然聽見有人叫賣蓮蓬：「蓮蓬藏蓮子，蓮子藏蓮心，蓮子煮成羹，加上冰糖喝，清熱兼瀉火，補脾又養心。」范蠡一聽，喜出望外，這不是天賜良藥嗎？立即掏錢買下所有蓮蓬。吩咐隨從剝下蓮子加上冰糖熬煮成冰糖蓮心羹，西施吃後胃口漸開，病情也好轉，幾日後就康復了，西施又恢復了沉魚之美。從此，冰糖蓮心羹就成為蘇州、嘉興和杭州等地區，民間的著名甜點。
范蠡高興地趕緊揚帆起航，在出發前有感而發：「冰糖蓮心啊！冰糖蓮心啊！西施的人格容貌也恰似冰糖般純潔甜美啊！西施將面臨忍辱負重之苦也彷彿蓮心般良藥苦口啊！」當范蠡到達目的地後，就把西施獻給吳王，她果然不負所託，把吳王迷惑得眾叛親離，荒廢國事。
西元前473年，好大喜功的夫差，派兵攻打遙遠北方的齊國，勞民傷財，勾踐見機不可失，即派兵偷襲攻下吳國，夫差在悔恨中自殺身亡，勾踐不僅光復了越國，也重振了越國的聲威，更成為江淮一帶的霸主，在這過程中，西施的功勞是有目共睹的。@*
