【大紀元11月25日訊】(美國之音2010年 11月 24日報導)11月25號感恩節這天，美國人要吃掉4,500萬隻火雞。不過，今天我們吃的火雞和17世紀清教徒們吃的火雞可不一樣。現在的火雞個大肉白，是美國農業部多年研究的結果。科學家們已經排列出了家養火雞的基因圖譜。
今天的火雞和它們的祖先相像的地方很少。美國清教徒們1621年第一次吃的火雞不超過6磅重，而現在這些火雞能長到36磅。
朱莉．朗是美國農業部農業研究服務所專門研究火雞繁殖的科學家。她說：“通過自然選擇，火雞養殖者培育出胸部特別大的火雞，這些火雞個頭也很大。”
幾十年前，當消費者開始青睞有更多胸脯肉的大個兒火雞時，這種選擇就開始了。到1960年代，家禽飼養業開始通過人工受精培育所謂“大胸脯白火雞”。
朱莉．朗說：“美國所有的火雞都是通過人工受精培育的，很花時間。”
火雞人工受精之所以成為常規作法，是有很多原因的。一個原因是產量。另一個原因是重量。雌火雞個頭小一些，大約11公斤重。個頭大的是雄火雞，比雌火雞重一倍，大約32公斤。由於雄火雞胸脯很大，影響了交配。
美國農業部家禽繁殖專家穆雷．巴克斯特說：“假如不進行人工受精，火雞飼養業就會開始萎縮。自然受精率非常低。”
巴克斯特說，火雞肉是很好的蛋白質來源，火雞飼養正在全球範圍內迅速增長：“目前的孵化能力非常大，孵化廠一個星期能孵化100萬隻蛋。”
在農業部的研究基地，孵化器一次可以容納好幾百個蛋。蘇．羅索夫是孵化廠的負責人。她說：“火雞蛋在這裡放25天，到第25天，我們把它們搬進另外一個房間的孵化器。”
在進入孵化器之前，工作人員要進行檢查，確保這些都是受精蛋。
小火雞出殼以後，研究人員還要密切觀察它們，記錄人工受精的成功率和火雞的抗病能力。最近，農業部和28個其他研究機構完成了火雞基因圖譜的繪製工作。
這些基因圖譜可以幫助研究人員進一步對火雞品種進行改良，為每天都在增加的人類人口提供食物。(http://www.dajiyuan.com)
