南朝宋劉義慶《世說新語．巧藝》中載︰「顧長康畫人，或數年不點目精。人問其故，顧曰︰『四體妍蚩，本無關於妙處，傳神寫照，正在阿堵中。』」文中的顧長康就是指晉朝顧愷之，他博學多聞，擅長繪畫，有「才絕、藝絕、癡絕」三絕之稱。他的作品大多是肖像、神仙、山水、動物等，畫人物最注重點睛。
這段記載大意是說，顧愷之畫人物肖像，有時幾年都不點上眼睛。有人問他原因，他說︰「四肢的美醜，和精神並沒有什麼關係，最能夠傳神的，就在這眼睛當中。」
文中提到的「阿堵」一詞，是六朝及唐人常用的指稱詞，相當於口語的「這」、「這個」。因此，後世就把「傳神阿堵」用來表示繪畫生動逼真，能夠充分呈現事物的神情意態。
那麼，為甚麼古人把錢又稱為「阿堵物」呢？
「阿堵物」一詞，源自於南朝宋劉義慶《世說新語．規箴》曰︰「王夷甫（王衍）雅尚玄遠，常嫉其婦貪濁，口未嘗言錢字。婦欲試之，令婢以錢遶牀不得行。夷甫晨起，見錢閡行，呼婢曰：『舉卻阿堵物』。」
這則記載大意是說，魏晉時代知識分子的哲學談論，多以老莊思想為談論內容，不涉及任何現實事情，即所謂的「清談」、「玄談」。晉朝臨沂人王衍，即以清談著稱，時人稱其神姿高徹，如瑤林瓊樹。
由於王衍一向崇尚玄學，常常憎恨他的妻子貪婪卑汙，因此他口裏不曾說過「錢」字。王衍的妻子想試探他，一天晚上，趁王衍熟睡，她叫婢女拿錢繞著睡床擺放，讓他起床後無法行走。
王衍早晨起床，看見床四周擺滿了錢，妨礙自己走路，就喚來婢女說︰「拿走這些東西。」隨著這件事漸漸傳開，「阿堵物」一詞，慢慢的就成為錢的代稱了。@*
