【大紀元2月5日訊】（大紀元記者秦川美國麻州波士頓報導）蜚聲全球的神韻藝術團將於週末2月6日及7日首度蒞臨麻州中部大城渥斯特市(Worcester)，在全新翻修的百年漢歐沃劇院(The Hanover Theatre for the Performing Arts)上演兩場全善全美的神韻晚會。
渥斯特距波士頓約40英里，人口超過18萬，與羅德島州的首府普羅維登市的人口接近，是美國東北部新英格蘭地區僅次於波士頓的第二大城市。
渥斯特依山傍水而建，黑石河（Blackstone River）與昆斯格蒙德湖（Quinsigamond Lake）為整個城市提供了水源和生機，瓦楚賽特山（Mt·Wachusett）曾經是原住民印第安人的聖地。1673年，首批英國移民定居渥斯特，1675年他們的房屋在菲利普王發動的戰爭中全被焚毀。1684年，移民再次定居於此，並以渥斯特取代了昆斯格蒙德的舊名。1702年，移民的家園再次被戰爭焚毀。1713年，賴斯家族再次定居於此，並於1722年成立鎮政府。1844年，渥斯特正式成為一個城市。
渥斯特在美國獨立戰爭中扮演了獨特的角色，曾經是主要的軍火儲備地。1775年，麻州諜報(Massachusetts Spy)的創刊人愛賽亞‧湯瑪斯（Isaiah Thomas）將報社從波士頓轉移到渥斯特。該報是獨立戰爭期間少數幾家持續發行的報紙，在當時起了非常重要的作用。1776年7月14日，湯瑪斯在渥斯特市府大廳前首次公開宣讀「獨立宣言」，這也是史上唯一一次獨立宣言在公眾場合被朗讀。湯瑪斯之後創建了美國文物協會（American Antiquarian Society），收集了美國1639至1820年間出版發行物的三分之二。
渥斯特市府大樓及街景（攝影：孟鏑/大紀元）
渥斯特在美國工業革命中也有舉足輕重的作用，一大批發明家、企業家及教育家在此開創他們的事業，使渥斯特成為美國工業革命的誕生地。1831年，瓦施伯恩(Ichabod Washburn)的公司開始生產鐵絲防護網。1840年，寇斯(Loring Coes)發明了可調節扳手。19世紀五十年代，克勞穆頓(George Crompton)和諾斯(L.J.&F.B.Knowles)發明了織布機，推動了工業革命。1856年，豪斯(Russel Howes)發明了摺信封的機器可以大量生產信封。1847年，女企業家霍蘭德(Esther Howland)發明了情人節賀卡，她的公司生意興隆，雇用了超過1200名女工，在1908年是美國第一大雇用女工的企業。
今天的渥斯特以工業和醫藥衛生事業聞名，擁有十幾所高等院校，包括全美最富盛名的天主教文科聖十字大學(University of the Holy Cross)、渥斯特理工學院(WPI)、麻州醫藥學院及麻州大學醫學院等。麻州大學醫學院的麥羅(Craig Mello)教授2006年獲得諾貝爾生物學獎，成為渥斯特的驕傲。
渥斯特最大的藝術表演中心漢歐沃劇院2008年3月重新對公眾開放，今年首度迎接神韻藝術團的光臨。兩場演出的時間分別為2月6日晚7時30分及2月7日下午2時。票價為$72、$62、$45、$30,購票可在www.WorcesterShows.org，或www.theHanoverTheatre.org網上購票﹔購票熱線：877-571-SHOW。
地址：2 Southbridge Street，Worcester，MA 01608。◇
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