【大紀元3月13日訊】當時上海的租界，基本上分為兩大區塊，在今日的黃浦、靜安以及虹口、楊浦四個區，主要是以英美為主的公共租界，盧灣、徐匯兩區主要是法國租界，而閘北區和原南市區則屬於中國管理的華界。租界的存在，一方面是中國喪失主權的象徵；但另一方面，上海卻因為有了租界的存在，而未被清末以來的動盪與戰亂所波及，並享有實際獨立的地位和充分的國際聯繫，使上海在百年內迅速發展，成為亞洲數一數二的國際性大都市，「十里洋場」的稱號，從此而來。
桃花源外的巨變
當上海處於和平繁榮的時候，整個神州卻陷於巨變之中。與西方列強的戰爭屢戰屢敗，刺激朝廷內的有識之士，在一八六二年發起「洋務運動」，設立西式學堂、架設鐵道及通訊線路、製造西式船隻武器等，全面學習西方技術，希望可以「以夷制夷」、救危圖存進而富國強兵。洋務運動的開展，最初也呈現出朝政中興的景象。
與中國一海之隔的日本，剛開始也與中國一樣，實行閉關自守的鎖國政策。當這個封閉的局面被西方各國以武力強行解除後，日本主政者也開始了改革開放的運動，號稱「明治維新」。中國和日本同樣在被侵略的情況下推行西化改革，時間與方法大同小異，也都派遣官費留學生到西方學習。
當時德國才因為改革成功而成為列強之一，是中國和日本最想倣傚的對象。相傳有次中國和日本的留學生先後抵達柏林，得到當時的普魯士宰相俾斯麥的召見。這位推動改革的大功臣、被稱為「鐵血宰相」的德國人只問這些遠來求學的東方人一個問題：「請問您們想來德國學習什麼？」
中國人說：「我們想學習貴國的船堅砲利。」日本人說：「我們想學習貴國的制度與知識。」據說俾斯麥後來告訴旁邊的人，認為以後如果中國和日本之間發生戰爭，一定會是日本勝利，而非中國。
俾斯麥的判斷，在中日各自推行改革的三十年後，得到了證實。
清光緒二十年（西元一八九四年）爆發中日甲午戰爭。中國再度戰敗，簽下不平等條約，繼續重複著喪權辱國、割地賠款的命運。而日本的「明治維新」則成功的使日本脫胎換骨，不僅脫離了被侵略的命運，還躋身於強國之列，繼西方各國之後，與列強一起瓜分中國廣大的市場與資源。
之前屢敗於西方各國，人們還可以以西方科學進步、技術優良等理由安慰自己。但這番敗給一向臣服於中國的島嶼小國，怎樣也無法再用任何理由搪塞了。改革的成敗被視為勝負的關鍵，中國在甲午戰爭中慘敗，也代表了中國推展的洋務運動是失敗的。
接下來的維新運動，更因保守派的反對而僅僅維持百日便即告終，主張維新的光緒帝被軟禁、改革派人士不是被捕殺，就是逃亡。人們將中國的落後和孱弱歸罪於清政府的無能與腐敗，民眾對官方提出的措施，已經不抱任何希望，轉而支持推翻清朝的主張與行動，革命的火花慢慢地在神州各處燃起。
懷抱希望，從世界各地匯聚老上海
上海在和平中迅速發展著，繁榮與富庶反映在租界內的各項建設。在西方人最早進駐的外灘上，原本泥濘難行的路徑變成寬廣美麗的大道，這條馬路被稱為「Bund」（原意為聯盟，在東亞各國中亦指堤岸、港邊或江邊道路），這個名稱至今仍是西方各國對外灘的稱謂。原本荒涼的沼澤地上，如今矗立著各種建築風格的宏偉大廈。全長約一公里的外灘，宛如一扇大型櫥窗，集中陳列著所有西方建築藝術與制度的精華，直接展現了西方文明的成就；另一方面，上海又像一面照妖鏡，映射出深藏在人心底處的各種思想念頭。各式各樣的人，帶著各自的目的和希望，從世界各地來到了上海，這就是鄭欣通過宿命通看到的老上海的情況。
鄭欣不是上海人，而且上班的公司既不在外灘，他也不常到那裡去，但他卻對外灘有股異常熟悉的感覺。他發現，只要他信步走去，幾乎都會走到幾個固定的地方，黃浦公園是其中之一。
黃浦公園原名public part, 在同治七年（西元一八六八年）開闢，直到民國十六年（西元一九二八年），都只對外國人開放，中國人是不准進入的。租界當局在公園門口立著一塊告示牌，載明六條園規，因為其中有「腳踏車及犬不得入內」（第一條），以及「除西人傭僕外，華人不得入內」（第五條）的規定，曾被中國人解讀為西方人將華人與狗相提並論，而視為莫大的恥辱。雖然時過境遷，公園也經過多次改建，變更了原有的面貌，但每當人們想起這段歷史時，心底或多或少的還是會有個疙瘩。
遇見老婦人
對鄭欣而言，卻還有另外一種說不出的感受，彷彿隔了很久很久以後，又來到從前十分熟悉的地方，發現現在卻是人事已非的感慨。他一面走、一面努力地思索著，想從記憶的深處搜尋一點蛛絲馬跡，不自覺地走到一株古木旁。忽然，他的眼前閃過一幕，一名身穿旗袍、優雅端莊的年輕女子站在古木下，對著他微笑。
鄭欣的心怦然一動，定睛一看，古木下並沒有人。他下意識的左右看了看，發現有個人坐在不遠處，微笑地靜靜看著他，朦朧中見似那位年輕女性，他不假思索地就向著她走去。平時的鄭欣並非那種會主動跟陌生女子搭訕的人，今天如此異常的反應，他自己卻也不覺得奇怪。
等他漸漸走近，才看清楚坐在那裡的，原來是位穿戴整齊的老婦人。鄭欣的心裡並沒有失望的感覺，反而像是習慣動作似的，逕自在老人的旁邊坐了下來。（待續）◇
本文轉載自《新紀元週刊》第161期【城市的瞬間】欄目 (2010/02/25刊)
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