焦秉貞，字爾正，山東濟寧人清代著名畫家，天文學家，科學家。天主教傳教士湯若望的學生。博學多才，精通天文和繪畫，工人物、山水、樓觀，肖像。《國朝院畫錄》記載：『秉貞職守靈台，深明測算，會司有得，取西法而複通之。聖祖（康熙）之獎其丹青，正以獎其理數也。』從明神宗時傳教士利瑪竇帶來的天主像、聖母像開始，西洋畫法就隨著宗教傳到了中國。焦秉貞在康熙時任欽天監五官正，供奉內廷。當時宮廷畫院中就有不少西方傳教士，他們不僅精通科學，而且很多還是畫家，加上康熙皇帝對各種分類學科極感興趣，其中也包括西洋繪畫。因此焦秉貞受到影響，吸收了西畫中透視和明暗等技法，以傳統重彩工筆為主，同時又刻畫物體陰影大小。 樓臺採用高難度傳統界畫，屋宇器具工整，體現了焦氏全面和高超的繪畫功力及藝術修養，代表了當時宮廷繪畫最高水準。
焦氏主要畫作包括《耕織圖》46幅，是康熙帝南巡時，有感于農民生產之艱辛，下旨繪耕圖23幅，織圖23幅。耕圖內容：浸種、耕、耙耨、耖、碌碡、布秧、初秧、淤蔭、撥秧、插秧、一耘、二耘、三耘、灌溉、收刈、登場、持穗、舂碓、簸、揚礱、入倉、祭神。織圖內容：浴蠶、二眠、三眠、大起、捉績、分箔、采桑、上簇、炙箔、下簇、擇繭、窖繭、練絲、蠶娥、祀謝、緯、織、絡絲、經、染色、攀華、剪帛、成衣。每幅由聖祖題句，然後鏤版印製，分賜給諸臣，以示為政者當時念百姓之疾苦。另有《列朝賢后故事》12冊，輯入《國朝院畫錄》；《池上篇畫意圖》軸，輯入《石渠寶笈》。
《歷朝賢后故事圖》冊（清，焦秉貞繪，絹本，設色，12開，每開縱30.8cm，橫37.4cm，北京故宮博物院藏。）取材于歷代品德高尚的皇后、太后的故事，通過她們的事蹟，彰揚如勤儉仁厚，賢淑孝順，不佞外戚等美好懿德，也給宮廷妃嬪們豎立行為楷模。
1.葛覃親采：西周文王之母太任，勤儉仁厚，經常親自採摘織布原料.
2.含飴弄孫，3.教訓諸王:《後漢書．馬后紀》記載，東漢明帝明德馬皇后，大將馬援之女，賢德明理，從不因私干涉朝政。太后曾說：天下太平，我就帶帶孫子，教導他們學習聖賢之書，不管政事了。
4.戒飭宗族：《後漢書》卷十：東漢和帝和熹鄧皇后，太傅鄧禹的孫女。容貌端莊秀麗，為人謙遜簡樸，才德兼備。殤帝年幼即位，鄧太后攝政，曾下詔讓皇室子弟與鄧氏子弟一起學習，並親自督導，教授經書，目地是抑制外戚子弟們驕逸懶散習氣，培養他們成為恭順節儉，力謀為國的賢材。
5.禁苑種穀：北宋仁宗曹皇后，慈聖太后，大將曹彬孫女。仁慈節儉，關心稼穡，和仁宗皇帝一起在皇宮中種穀養蠶，以時時提醒自己和臣下百姓勞作之艱辛，不忘愛民之本。
6.麟趾貽休:《國風．周南．麟之趾》：『麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，於嗟麟兮。麟之角，振振公族，於嗟麟兮。』西周文王之正妃，武王之母太姒。太姒仰慕太姜，太任等前輩之美德，殷勤伺奉婆婆，旦夕操勞家務，又盡心盡力教導兒子，使他們長大後成為品德高尚的人。
7.女中堯舜：北宋英宗宣仁高皇后，神宗之母，仁宗曹皇后的侄女. 從小和姨母生活在宮中，長大後智謀膽識過人，生活簡樸，崇尚節儉，為人廉潔公正。 十歲孫子宋哲宗即位後，由高太后主政，第一件事就是廢除《新法》，召回司馬光，蘇軾等被貶的大臣。她主張程朱理學中『存天理、滅人欲』和傳統儒家道德倫理觀念，從不以權謀私，非常注意約束外戚的勢力，致使『臨政九年，朝廷清明，結夏綏安，杜絕內降僥倖；文思院奉上之物，無問巨細，終身不取其一，人以為女中堯舜。』高太后攝政期間，政治清明，始終與民生息，令與宋為敵的契丹也十分敬畏，是為北宋社會最平和，百姓生活最安定的時期，史稱『元祐之治』。
8.親掖鑾輿：明宣宗為皇太后親掖鑾輿，太后游西苑，皇后皇妃侍，帝親掖輿登萬歲山，奉觴上壽，獻詩頒德。
9.身衣練服: 東漢明帝明德馬皇后，知書達理，為人十分謙遜仁慈，崇尚節儉，又極孝順。貴為皇后後，仍然如此，日常服飾非常簡樸，常穿易於染色的粗絲衣服，裙腳也不加邊；服侍她的人也是一樣。平常用度也很節制，無任何奢侈品，以此作為天下表率。
10.孝事周薑：西周文王之母太任，摯任氏的女兒。 容貌端莊，性情仁厚，注重自身的德行修養，對婆婆周姜孝順伺候都十分周到。
11.約束外家：東漢明帝明德馬皇后曾在娘家濯龍園的門外，見到很多人來拜侯馬氏外戚，車子馬匹像流水一樣往來不絕，十分招搖。傭人們則清一色綠色，配上雪白的領子袖口，甚至比皇后的排場都張揚。馬皇后當時竭力控制自己，沒有責備他們。後來章帝幾次要封賞舅舅們，馬皇后都堅決不同意，認為只知自己及時享樂的人，根本就不可能為國家憂愁，怎能擔當重任呢。並且前朝外戚得勢亂國，落得身死滅門，都足以戒鑒了。
12.濯龍蠶織：東漢明帝明德馬皇后，從不因私情封賞娘家親戚，但是對於外親中有品行謙虛，重義行善者，經常予以賞賜鼓勵；對品德不端者則嚴厲批評。而那些倚勢不守法度嚴重者，就遣出京城，送還鄉里。又在娘家設置養蠶紡織作坊，並親自前往訪視，用意良苦戒勸馬氏族人以簡樸自律之美德。
畫中人物形象端莊秀麗，神態安詳嫻靜，畫面工整雅致，筆法細膩精緻，設色鮮明和諧，既有以畫示德的故事題材的實用性，又具宮廷繪畫高貴華麗的裝飾性。
建築物採用歐洲焦點透視法，注重明暗暈染和遠近立體感，帶有明顯的西畫裡表現三維空間的繪畫風格。 形成別具一格的工筆重彩畫風，有別於中國的傳統界畫。每開對題是由梁詩正書寫的弘曆在皇子時期所作的詩句，記錄了這些皇后、太后的事蹟和對她們的評價。@
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