【大紀元3月17日報導】（中央社記者顏伶如波特蘭傳真）這個週日凌晨2點，時鐘要調快1小時，進入夏令時間。日光節約時間這套在美國實施已久的制度，許多初來美國的人，或者因為公務必須越洋與美方接洽的人，常常弄得一頭霧水。
日光節約時間（Daylight Saving Time, DST）最初實施用意，是想利用這1小時把白天「拉長」一些，縮短民眾天黑要開燈的時間，節省能源。
不過，實際上節能減碳效果有多大，卻是個未知數。有媒體報導便指出，趁著這多出來的1小時，反正天色還亮，許多人就「把握光陰」，開車出門去處理事情或休閒娛樂，消耗的汽油量累計起來，可能還比不調快時間更多。
某些氣候較炎熱的地區，時鐘調快1小時等於早上要提前1小時展開日常作息，開冷氣時間也提早了。
前幾年，油價一路高升，美國國會2005年通過擴大日光節約時間法案。原本日光節約時間是每年4月第1個星期日到10月最後1個星期日，修改之後變成每年3月第2個星期日就開始，並且延長到11月的第1個星期日才結束。今年換算起來，是3月14日至11月7日。
日光節約時間「起跑點」是週日凌晨2點，會真正熬到凌晨2點才調時鐘的人不多，多數老美習慣週六晚間上床睡覺前，就先把時鐘調快1小時，睡醒自然就展開夏令時間的嶄新一天。
調快1小時比較痛苦，原本早上7點起床，明天同一時間睜開眼睛，卻變成8點了，不想上班上學遲到，晚上最好提早就寢。等到夏令時間結束，時鐘調回1小時，壓力則小一點，感覺上好像多「賺到」1小時，至少可以賴床。
對於有些人來說，時鐘調快、調回1小時會造成時差，生理時鐘不能適應，要花個2、3天才調適過來。哥倫比亞廣播公司（CBS）報導，每逢夏令時間開始的前3個上班天，美國民眾爆發嚴重心臟病的機率突然會增加6%到10%；進入夏令時間的第1個週一上班天，華爾街股盤交易員常面臨虧損，據估計損失總額高達310億美元。
夏令時間在美國實施已久，何時要調時鐘，似乎大家都有高度共識，非常自動自發，政府並不會敲鑼打鼓高聲吶喊著提醒大家要調時鐘。感覺很像許多在台灣的老一輩，都非常清楚初一、十五是哪天，到了時候就準備拜拜。
新聞媒體的報導，常常也是氣象播報員隨口提上一句，或者新聞主播結語時親切提醒民眾記得調時鐘而已。如果剛到美國，人生地不熟，又沒有收看當地新聞的習慣，常常搞不清楚進入夏令時間，結果星期一上班上學遲到。在台灣，有事必須與美方對口單位聯繫，則可能驚覺老美已經下班了。
拜科技之賜，現在電腦都很聰明，日期一到，開機時會自動調成日光節約時間。不過，牆上的時鐘、微波爐上的時鐘、烤箱上的時鐘等等，還是要一一手動調整就是。
每逢夏令時間，尤其到了盛夏，瀕臨太平洋的美國西北部華盛頓州、俄勒岡州，因為地理位置緯度與太陽照射角度關係，到了晚上8、9點天空都還亮亮的，比台灣的傍晚時分天色還亮，是頗為有趣的生活體驗，也讓許多外來遊客「蔚為奇觀」。
前幾天，家人從台灣到密爾瓦基出差，跟我聯絡的第一句話便是「妳那邊幾點？」彼此先確認一下時間。我們也不禁覺得有趣，美國分好幾個時區，不像我們從小到大就只知道「中原標準時間」。
剛來美國，常被電視節目預告搞得一頭霧水，例如某些黃金檔熱門影集，播出時間為「今晚8點，中部時區7點」（at 8/7 central），美東標準時區（EasternStandard Time）、山區標準時區（Mountain StandardTime）以及美西的太平洋標準時區（Pacific StandardTime）的觀眾，看到節目的播出時間都是8點，為什麼只有中部標準時區（Central Standard Time）是7點？我想不通。
後來才知道，由於美國電視播映架構的系統設定，黃金時段節目播送都是美東標準時區與中部標準時區同步播出的，所以美東時區8點正好就是中部時區7點。其他時區則照當地時間播出。
不同時區親友聯繫，開口常先問「你那邊幾點」，總讓我想起一段真實小故事。
有一年，社內一位優秀的同事出差採訪某個重大國際影展，蔡明亮導演的「你那邊幾點」入圍最佳影片，得獎呼聲頗高。頒獎典禮那天，果然傳出捷報，同事連忙打電話回台北總社報稿，一位可愛的老長官接到電話，馬上要寫這篇短稿，針對新聞寫作基本要素5W1Ｈ在電話裏再三確認。
長官問：「片名是什麼？」
同事答：「你那邊幾點。」
長官納悶：「我這邊…. 嗯…. 現在6點。那電影片名呢？」
同事：「你那邊幾點啊！」
長官急道：「唉喔，不要管我這邊幾點了，快把片名告訴我就好！」
這頭講的是「時間」，那頭講的卻是「片名」，溝通產生落差，難怪雞同鴨講。幸好誤會即時解除，短稿快速發出，「你那邊幾點」獲獎好消息，馬上成為大新聞。事隔多時，每次想起來，總忍不住讓我重新哈哈大笑一次。
儘管今天波特蘭氣溫最高才攝氏8度，隨著時鐘調快1小時，照樣將在濕冷細雨當中，正式邁入「夏」令時間了。990317
（顏伶如部落格網址為：http://blog.cna.com.tw/ index.php?op=ViewArticle&articleId=437&blogId=13）
