【大紀元3月18日報導】（中央社巴黎17日法新電）天文學家今天表示，他們已經觀測到一個體積和木星相當的冷行星，以極近的距離環繞著一顆高溫的恆星運行。這項發現是在尋找環繞其他恆星的天體的研究上，又邁出了一大步。
天文學家指出，這項發現是在「外行星」（exoplanets）領域的一項科學成就。外行星是指太陽系以外的其他行星。
天文學家莫陶（Claire Moutou）指出：「這是我們可以深入研究其屬性的第一顆（外行星）。在外行星的研究上，它就像解讀埃及文字的羅塞塔石碑（Rosetta Stone）一樣，為未來的研究提供許多線索。」共有60位天文學家參與這項研究。
天文學家在1995年發現第一顆外行星後，又陸續觀測到400多顆外行星。
然而，夢想著有朝一日要登上另一顆行星的人，恐怕會大失所望，因為到目前為止，天文學家所觀測到的外行星當中，還沒有哪一顆像地球一樣體積小、多岩石、又含有水分。
相反的，大多數的外行星都像是「熱木星」，也就是一大團氣體所形成的球體，它們距離所環繞的恆星很近，因此表面溫度都達千度以上。
天文學家根據2008年首先觀測到這顆外行星的法國軌道望遠鏡，將其名為CoRoT-9b。它大約要花逾95天的時間環繞其恆星CoRoT-9一圈。CoRoT-9位在巨蛇座，距離地球約1500光年。
相較之下，太陽系的水星環繞太陽一圈只需88天。
這項發表在「自然」（Nature）科學期刊的報告指出，CoRoT-9b是一團巨大的氣體，體積大約是木星的80%，但是和其他類似的外行星比起來，CoRoT-9b的溫度相對較低，表面溫度大約介於攝氏160度到零下20度之間。（譯者：中央社蔡函岑）
