沒有高深傲人的學歷，卻對台灣文史資料，有著無比濃厚的興趣和熱誠，持續不斷蒐集。沒有正式學院的訓練，卻傾其半生之精力，寫下了五十本台灣文史著作，造福台灣子孫。
耳濡目染，沈浸台灣歌謠中
在台北市大稻埕出生、長大的莊永明，對大稻埕的陳年古蹟、風土人情、民俗歌謠、歷史人物等等如數家珍，信手捻來就是豐富的台灣本土史料。二十多年來，
莊永明用心蒐集很多的台灣文史資料，其中則以台灣歌謠史料最為豐富。
記憶中，莊永明讀中學時，經常到淡水河邊的露天歌廳去聽台灣歌謠的演唱。「那時候，台北的文化區塊可分成兩處，一處是外省人，在台北城內，在歌廳內聽歌， 就像大陸的十里揚場一般；另一處是本省人，在淡水河邊第六到十二水門間的露天歌廳聽歌，夏天的時候蚊子多，還要點大蚊香來驅蚊，下雨或是颱風時，露天歌廳就只好停擺。」
此外，莊永明的老家就在台語歌謠作家李臨秋的住家附近，而且莊永明和李臨秋之子又是小學同窗，因此莊永明常常有機會陪著這位音樂家談天，彼此也結下忘年之 交的情誼。除了李臨秋之外，台灣名作曲家呂泉生也是莊永明的忘年之友。莊永明的手邊甚至還有呂泉生的傳記資料—尚未付梓的手稿。
《民俗台灣》，深受此刊物感動
小學的時候，一些知名的「學友出版社」、「東方出版社」出版的兒童刊物，對莊永明日後影響很大。這些刊物提供他很多台灣鄉土知識的來源，遠遠勝過教科書裡 的內容。從小學到中學，他持續閱讀這些刊物。這些刊物也不斷地蓄積他對台灣本土文史資料渴求的能量。
印象中，小學時，莊永明就曾看過一幅描繪台灣風味的插圖—謝籃。看到這個插圖，他深受感動，開始興起想蒐集這些資料的念頭。讀建中時，他開始在學校附 近聞名的舊書店街—牯嶺街逡巡，想找一些與台灣早期文化有關係的文物。他挖到一個寶藏，那是一本《民俗台灣》的刊物。
這本《民俗台灣》是由一些在台灣出生的日本人所編的。其美術編輯為立石鐵臣，他是「台灣最大的民間美術團體，同時歷史也最悠久、最有成就」的「台陽美術協會」（即台陽展）的發起人之一。而文字編輯則為池田年雄。莊永明對池田年雄的印象極為深刻，因為池田年雄雖然住在台北城內，但他曾說過，他喜歡來大稻埕，尤其喜歡享受那種「越境的樂趣」。因為北門附近的縱貫鐵路，就沿著台北城和大稻埕的邊境舖設著。跨過了鐵路，似乎就到另一個境界。
這本書給莊永明相當深刻的印象，因為這些日本人都能把台灣的景物用圖、文表達得如此生動、感人。這份感動讓莊永明開始朝著蒐集這些台灣的文史、古物資料的大方向前進。
「台灣第一」 撰寫中曾遭到警告
1980年，莊永明應詹宏志之邀，在中國時報開闢一個「台灣第一」的專欄，每週一次、有系統地撰寫出台灣的人文、歷史等文化性的文章，前後長達一整年的時間。剛開始寫這個專欄的時候，有些人不瞭解，還以為他在做類似「金氏記錄」之類的整理工作。他在這個專欄中，就陸陸續續介紹過「台灣第一個醫學博士— 杜聰明」、「台灣第一個畫家—黃土水」……等等。
這個專欄推出後，讀者反應非常熱烈。很多人甚至主動提供更多的相關資料給莊永明。當時，台灣社會尚未解嚴，台灣本土文化不僅未被重視，還被國民黨政權高度壓抑，莊永明首開先例地整理出「台灣第一」的文稿，著名的文學家柏楊就說過：「莊永明是台灣第一個寫出『台灣第一』的人。」
莊永明在撰寫「台灣第一」專欄時，他任職公司的安全主任，有一次曾跟他轉達，「上面的安檢單位打電話來關心你寫的文章。」不過這個安全主任對他很好，主動把這些莫須有的壓力給擋掉了。
建南茶莊 生產第一個茶包袋
對蒐集史料興趣濃厚的莊永明，提到他無意中蒐集到「台灣第一個茶包袋」，興奮之情，洋溢在他的言談之間。
過去幾年間，莊永明一直很希望可以找到「台灣第一個茶包袋」。從小住在台北有名的茶街—貴德街上，莊永明知道，過去的台灣人喝茶，習慣將茶葉直接放進 茶壺或茶杯裡，用開水沖茶葉後飲用。「茶包袋」是後來從西方社會引進之後才有的東西。
台灣早年的「建南茶莊」，是第一個引進德國的進口紙張，把茶葉放進紙張內，開發製成「茶包」的茶莊。當初為了推廣「茶包袋」的泡茶方式，還聘請當時的影劇 界人士（如張美瑤、楊麗花）來做廣告。然而那時候的各種條件都尚不利於「茶包袋」的行銷，「建南茶莊」後來經營不善而結束營業。
莊永明知道「建南茶莊」的茶包袋，即為「台灣第一個茶包袋」，但是他找了很久，一直找不到。
三年前，莊永明在逛公館的舊書攤時，看到一本研究生寫關於皮影戲的論文著作，裡頭竟然夾著「建南茶莊」茶包袋上的標籤。他如獲至寶，欣喜不已。後來才知道，原來這個學生的指導教授，是曾任故宮博物院副院長的莊嚴先生。他在閱讀學生的論文時，隨手把「建南茶莊」茶包袋上的標籤，當成書籤夾著。
遠赴加國 找尋蔡阿信的足跡
為了蒐集資料，莊永明一直捨不得花錢出國。不過他從不出國的記錄，終究在六、七年前的一趟加拿大之旅中改寫歷史了。當時，一個舞蹈團要遠赴加拿大表演，其中有友人邀他同行。
莊永明曾經研究過「台灣第一個女醫生—蔡阿信」，知道蔡阿信的晚年就在加拿大度過，甚至在那裏終老。莊永明向友人表示，要他同行去加拿大的話，行程中 必須讓他有時間走訪蔡阿信生前住過的三個養老院。
這趟行程果真如莊永明所願。莊永明認為，東方白所寫的名著《浪淘沙》，書中的女主角丘雅信，雖是台灣第一個女醫生—蔡阿信的化身，但那畢竟是史實加上 杜撰而成的。莊永明本人對真正歷史的興趣較為濃厚，即使他出國旅遊，仍不放棄任何追蹤史蹟的機會。
加拿大溫哥華的台灣同鄉得知道莊永明來訪，特地帶他到濱海的某個公園去看看。因為這個公園內，有一張蔡阿信捐贈的座椅，上頭刻著「蔡阿信」三個漢字。
當莊永明抵達這個公園，站在這個座椅前時，有個年輕人正坐在這個座椅上，他的手臂正好把蔡阿信的名字遮住了。莊永明請他挪開手臂，蔡阿信的名字就赫然出現。
文化傳承 長期筆耕奮鬥不懈
做為一個作家而言，談到目前的出版現狀，莊永明不免慨然。「以前在戒嚴時期的『報禁』時代，只有兩個較大的報社，而且報紙只有三大張。我一寫專欄，自己不講，別人也會知道。現在報紙種類繁多，張數也很多，我寫了文章刊在報紙上，還得自己告訴親友刊在哪一報哪一版，他們才會看得到。」
「在台灣的政治解嚴前後的十多年裡，只要是與台灣研究有關的書，大多為暢銷書，一年可賣到三千本。」莊永明估算，他一年約有四、五十萬元的版稅收入。他以為退休後，以版稅收入做為主要的收入來源，應當可以衣食無虞了。
但是，最近出版市場變化很大。現在出版一本與台灣有關的書，印了兩千本，賣了兩、三年還賣不完，更別提要靠版稅過日子了。雖然對目前台灣文化現象頗為失望，雖然因自己長期埋案筆耕之故，導致視網膜病變而暫時封筆，莊永明為保存台灣文化而付出的心力與精神，是值得我們尊敬和推崇的。
蒐集成癖 台灣第一揚眉吐氣
莊永明，這位「蒐集成癖」的舊書攤大學者，從建中唸到國立藝專美工科，他沒有高深傲人的學歷，卻對台灣文史資料，有著無比濃厚的興趣和熱誠，持續不斷蒐集。他沒有正式學院的訓練，卻傾其半生之精力，寫下了五十本台灣文史著作，造福台灣子孫。
他撰寫《台灣第一》、《台灣近代名人誌》……到《台灣歌謠追想曲》、《台灣歌謠鄉土情》，他讓我們的後代知道，台灣的歷史和文化是值得發揚光大的，台灣的價值是值得追求與肯定的。@
（本文轉載自邱斐顯部落格「台灣藝術花園」http://www.wretch.cc/blog/phesha0822） (http://www.dajiyuan.com)
