寒山寺位於蘇州閶門外楓橋鎮，因唐詩人張繼途經楓橋，寫下了「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」的名句，把楓橋與寒山寺的優美意境融為一體成了千古絕唱，從此寒山寺的詩韻鐘聲千古傳頌，揚名天下。
楓橋古鎮古樸典雅，曲折蜿蜒的小巷由石板舖就，兩邊店舖林立，小鎮上古橋塔影，運河邊濤聲漁火，在楓橋上抬眼望去，寒山古寺坐落在綠樹叢中，在一片青松翠柏之中露出點點碧瓦黃牆，十分古樸清幽。
寒山寺始建於南朝梁天監年間，原名妙普明塔院。唐代貞觀年間，高僧寒山和拾得自天台山國清寺來此住持，寒山寺因而得名。相傳寒山、拾得為唐代奇僧，寒山原稱寒山子，曾隱居天台唐興縣翠屏山，經常來往於天台山國清寺。因寒山善於作詩，人稱詩僧，留下詩三百餘首，後人將其編輯成《寒山子集》；拾得以前是個孤兒，由天台山國清寺名僧豐干收養為僧，故名拾得。此二位高僧後來雙雙乘鶴而去。千年滄桑中，寒山寺數次遭遇火災，最後一次重建是清代光緒年間。
寒山寺在中國古代曾列入十大名寺之一，寺院坐東朝西，大雄殿雄峙於台基之上，單簷歇山頂，飛甍崇脊，簷角舒展。正中設須彌座，上供如來佛坐像，左右立阿難、迦葉脅持。兩側沿牆列坐鎏金鐵羅漢十八尊，神態各異，為明代成化年間所鑄。除大雄殿等建築外，寺內古蹟甚多，有張繼詩的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所書碑文殘片等。
寒山寺素以鐘聲聞名天下。據《寒山寺志》載：「唐鐘治煉超精，雲雷奇古，波磔飛動，捫之有凌。」但唐代古鐘歷經兵燹，早已湮沒無存。明代嘉靖年間（公元1522──1566年）重鑄青銅巨鐘，鐘聲音宏亮，聲聞十里，但是後來這口鐘也不知其所蹤，傳說「遇倭變，銷為炮」。現存的鐘系仿唐式青銅乳頭鐘，是日本人士於光緒三十二年送來供奉的。
雖然古鐘已然不在，但寒山寺的夜半鐘聲卻依然留在人們的腦中，據說，聽寒山寺的鐘聲可喚醒人們忠誠善良的本性，有預祝人們幸福安康的意思。清代詩人王士稹船泊楓橋時已是半夜，正值江南煙雨霏霏，卻還要登岸去寒山寺，寫下「十年舊約江南夢，獨聽寒山半夜鐘。」的詩句。
寒山寺以寒山而得名，以鐘聲而揚名。寒山寺與其鐘聲已不可分離，歷代文人也為此留下很多詩文佳句，可謂漁火霜鐘，詩意綿綿，這也是寒山寺千古以來為人所傳頌的原因所在。@*
