過去有位窮書生，以代寫書信維持生活。有一次臨過大年時，在外面由於代寫對聯生意好一些，就買了一隻公雞送回到家中交給妻子。
妻子正在燒水退毛的時候，鄰居家的一個長工急急忙忙的趕來說道：「你這小媳婦真麻利，轉眼功夫你都退上了。」拎起小雞就走了，這媳婦什麼也沒說。
晚上丈夫回來了，問妻子說：「怎麼沒做雞肉呢？」妻子說：「都怨我太笨了，雞沒殺成就讓它飛了，真的很對不起你！」丈夫說：「也是我無能，要有錢買點豬肉也就沒這事兒了。」
初一的早上，鄰居早早就來給窮書生拜年來了。對書生說：「像你這大仁大義之人，日後必有美好前程。今年京城就是大比之年，你應前去應試。」說的秀才臉通紅，回答道：「不怕您見笑，我連吃飯都困難，哪來的進京盤纏。」鄰居說：「我知這情況，但是我願意借給你。一、不用定期還錢。二、不要利息。我就覺得你日後必能發福。」說罷就走了。
鄰居走後，秀才有點兒丈二和尚摸不著頭腦。妻子笑著說：「看來鄰居家的雞一定是找著了。」秀才聽了更糊塗了！妻子接著說：「昨天鄰居家把我們的雞拿走了，我怕你回來生氣發火，使人家過不好年，咱們也過不好年，所以我說飛走了。」秀才明白了，從內心中佩服妻子仁慈大量。說話間鄰居的那位長工送來二百兩銀子，說是東家讓送來的，作為秀才進京的盤纏。長工並向秀才道歉說：「真對不起，昨天錯拎了你家的雞。」「昨天晚上東家上廁所發現了自己家的公雞，我們才知道是錯拿了你家的雞，可是你們卻一點兒動靜也沒有。」東家說：「有如此大度的人，日後必有前程，因此，從心眼兒裡佩服您呀 ！」秀才這回全明白了，原來是賢妻的仁義。
於是他拿了銀兩進京趕考，果然考中狀元。
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