戒台寺又稱「戒壇寺」，位於距京城35公里，門頭溝區馬鞍山麓上。這座建於唐代的古寺，以擁有中國寺院中最大的戒台（寺院中傳授戒律的地方）而聞名，同泉州開元寺戒壇、杭州昭慶寺戒壇並稱為「中國三大戒壇」，寺院規模宏大。
戒台寺始建於唐代武德五年，距今已一千多年，初名「慧聚寺」，遼代咸雍年間，高僧法均到這裡開壇傳戒，建立了戒壇；明代正統十三年重修後，改名「萬壽撣寺」；清代是戒台寺歷史上的鼎盛時期，康熙，乾隆皇帝多次來此進香禮佛，並對殿宇屢次出資擴建，且賦詩題匾。現存建築，多為清代所建。
戒台寺海拔300多米，向東可眺望北京城，寺院坐西朝東，依山而建，佔地4.4公頃，建築高峻宏偉，主要有山門殿、天王殿、大雄寶殿、千佛閣、九仙殿、戒壇殿等。正殿是大雄寶殿，其匾額「蓮界香林」為乾隆親筆。寺的西北部是久富盛名的戒壇，高約3米，分三層，釋迦牟尼佛坐像在上層的蓮花寶座上，壇基由精美的漢白玉雕成。戒壇周圍還塑有113個戒神像。
古有「潭拓以泉勝，戒台以松名」之說，可見戒台寺的古松，早就聞名遐邇。寺內最著名的古松有五株：臥龍松、自在松、九龍松、抱塔松、活動松。其中「活動松」最為獨特，拉動它任意一條松枝，整棵樹的枝葉都會跟著搖動，清乾隆皇帝在此還留下了一座「題活動松詩」的石碑。「九龍松」是唐武德年間種植，距今已 1400多年，高18米，樹圍6 米多，是北京的「白皮松」之最。「戒台五松」樹型迥異，古老蔥鬱，傲然挺立，使這座千年古剎更為肅穆清幽。
牡丹院是清恭親王奕欣當年居住十年之所，院內建築融合了北京傳統的四合院形式和江南園林藝術的風格。院內遍植丁香、牡丹，其中牡丹有百年花齡的各類名貴珍品，如黑牡丹、雙色牡丹，這在古代宮廷花園中都不多見；而這裡丁香樹的十分古老，200年以上樹齡的就有20棵之多，樹型高大粗壯、幽香沁人。每到春季，寺內百花齊放，一派絢爛，景色綺麗。
戒台寺既有北方寺廟巍峨宏大的氣勢，又有江南園林清幽秀雅的情趣，其戒壇居「全國三大戒壇」之首，故有「天下第一壇」之稱。在歷史上被遼、金、元、明、清等歷代皇帝的尊崇，地位極高。@*
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