何謂儒學？儒學，不就是儒家的學說嗎？儒家的學說，不就是孔孟之道嗎？孔孟之道，就是孔子和孟子創立的學說。其主旨是宣揚「仁、義、禮、智、信」的道德觀。此說再簡單不過。
但我們追而問之，問題就來了：什麼是儒學呢？何以它不叫孔學、禮學或叫仁學？偏偏叫儒學？儒是什麼意思？要說清楚它，真的不好說。
據現代詞典解釋，儒，指古代的讀書人，即文人，與習武、講武之人相對。據司馬遷《史記》的記載，儒，顯然是指孔子這一學派的人。《史記》又記載有人罵稱「腐儒」等事來看，儒，在當時來說，可能是一些只靠嘴巴說教，不從事實際工作的讀書人。現代人所說的儒者，還有泛指文質彬彬的知書識禮者。據《說文解字》之說，儒，是懦，即柔之解，術士之稱。古代專門從事喪葬禮儀的術士。孔子做過魯國職管祭事禮儀的官，或許這就是儒為從事喪葬禮儀的術士由來吧？然以《論語》、《中庸》、《大學》、《孟子》四書及《史記》所說，此解意義過窄，似乎不能總括儒的意涵。儒，不可能是單指從事喪葬禮的術士。孔子、孟子講的「君子」，不可能是指「從事喪葬禮的術士」。太史公稱儒太過於「博而寡要」，儒者雖然很注重「禮」，但要身懷「六藝」的人才稱得上是儒。而懂得「六藝」可不是簡單的事，在社會上可說是全能的人了。詩、書、禮、藝、武等都會，儒者可說是文武雙全了。歷代的史家、學者，也沒有考證出儒一個確切定義，孔子也沒有自稱他為儒者。孔子只對子夏說過「女為君子儒，無為小人儒」1，也沒有把儒的真正概念說出來。儒學，對於中國人來說，確實是一門很詭弔的學問，孔子的學說不叫孔學而叫儒學，而儒是什麼又說不太清楚。你說儒是讀書人，有文化的知識分子，那老子、莊子、墨子他們也是讀書人呀，怎麼又不叫儒呢？顯然儒是代表孔孟那一學派的人。據《史記》記載，儒這個名稱，在春秋時期已經存在，到戰國時代已很普遍，成為一種職業的代名詞。《莊子．田子方》一文也有講述穿儒服的故事，莊子去見魯哀公，魯哀公說魯國有很多儒士，莊子說很少，倆人打賭。莊子叫國王下命令，凡穿儒服的人都要表裡如一，即你自稱是儒者就必須有儒的知識，否則名不稱實者殺。幾天以後，原來滿街穿儒服的人不見了。莊子是借此來諷刺儒的名不稱實。但從這裡我們也看出在莊子時代（戰國時期）儒已成為一流行的族群是不爭的事實（大家都以穿儒服為榮）。秦始皇的「焚書坑儒」也證明儒在當時的政治舞台很活躍。秦始皇認為儒威脅到他的政權，所以採取措施滅儒。以儒來代表孔子那一派的學問，在孔子死後不久已基本形成，到戰國時代定型。太史公曰：「夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。此所謂得執而益彰者乎？」2看來使孔子的學說成為儒學宗旨，孔子的學生著力不少。
使儒成為中國歷代的顯學，始作俑者是漢武帝時期的董仲舒，他向漢武帝提出「罷黜百家，獨尊儒術」，漢武帝接受並實行了。自漢武後的君王，均喜用儒術治國。儒術，就成為中國傳統文化的主流了。那麼，儒學的內容包括哪些東西呢？據班固的《漢書．五行志》記載，「以為《河圖》、《洛書》相為經緯，八卦、九章相為表裡。昔殷道弛，文王演《周易》；周道敝，孔子述《春秋》。則《乾》、《坤》之陰陽，效《洪範》之咎徵，天人之道粲然著矣。」3從班固的記載來看，當初漢武帝推行的儒術，其內容不出《河圖》、《洛書》、《周易》及孔子的《春秋》和箕子的《洪範》所說的範圍。就是說，儒學的理論基礎，是以上五書為根據的。漢武帝以後，經歷代儒者所變更，到了宋、明時代，儒家所宗，基本上定型為「四書五經」（有說「六經」），把《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》（《大學》、《中庸》原屬《禮記》一書，有人也把《尚書》、《禮記》、《論語》、《孟子》合稱為「四書」）等，都列入儒學的經典。若以太史公稱「夫儒者以六藝為法，六藝經傳以千萬數，累世不能通其學，當年不能究其禮，故曰「博而寡要，勞而少功」。4儒學的內容就多得不得了，是我們一輩子都學不完的。孔子也稱「從我於陳、蔡者，皆不及門也。德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢；政事：冉有、季路；文學：子游、子夏」。5以孔子的說法，他的弟子沒有一個達到孔子的要求。如以孔學做為儒學的標準，孔子的學生，只是學得一部分學問而已。德行、言語、政事、 文學，沒有一個學生是全能達到的。 可見儒學是多麼廣博而龐大了。孔子說他，「志於道，據於德，依於仁，游於藝」。6我們別看就「道、德、仁、藝」四樣東西，你要能「通其學」，那可不是一件容易的事。後儒稱孔子為聖人，其中一個原因是孔子博學。(待續)＠
1《論語》，藍天出版社，2006年8月第一版，108頁。
2《史記》，中華書局出版，2005年3月第一版，2464頁。
3《漢書》，中州古籍出版社，1996年10月第一版，502頁。
4《史記》，中華書局出版，2005年3月第一版，2487頁。
5《論語》，藍天出版社，2006年8月第一版，203頁。
6《論語》，藍天出版社，2006年8月第一版，127頁。
