【編者註：里克─阿奎樂(Rick Aquino)從三歲就開始了鋼琴學習， 具音樂教育和鋼琴表演的雙學士學位。他也獲得了馬里蘭大學的鋼琴表演碩士學位。里克─阿奎樂是世界鋼琴店(Worldwide Piano)的創始人和總裁。他曾在美國東岸的許多地方舉辦音樂會，如卡內基音樂廳和林肯中心等。世界鋼琴店網址：www.worldwidepianostores.com】
為甚麼音樂教育對孩子很重要？
音樂教育也許是你能給予你的孩子的最重要的基礎教育。它不僅能改變孩子們的許多社會和情感行為，也是一種可以讓孩子受益一生的活動。
為甚麼並非所有的孩子都接受音樂教育？
幾乎所有的父母，在一定時間裏，都考慮過給他們的孩子提供音樂教育。但是，許多父母並不鼓勵孩子演奏一種樂器。其最主要的原因之一就是他們錯誤地認為器樂訓練只是為將來要以音樂為職業的學生準備的，因而，只有那些格外有音樂才能的學生才能享有這樣的課程。
音樂教育不僅是為了培養音樂家，它有更廣泛的意義。即使你的孩子只接受兩三年的音樂教育，將來不准備以音樂為職業，他依然獲得了有價值的技能和對藝術的欣賞能力。這種益處對他一生都會產生影響。事實上，希望自己會一種樂器的成人幾乎是十倍於真正彈奏一種樂器的人。
音樂訓練提供更廣泛的益處嗎？
音樂老師，政府部門和音樂界的調查表明，接受音樂教育的孩子會在多方面受益，諸如社會行為和學習能力上的改進與提高。這在各種音樂學習上都體現出來，比如，學習鋼琴，吉它，管樂，銅管樂和歌唱等。然而，鋼琴學習在美國是最受喜愛的器樂學習訓練。
弗蘭克─威爾生博士是舊金山的一位神經學專家。他說，「學習音樂幫助身理上，精神上，情感上和社會行為上的成長。」多年來，威爾生博士一直對大腦和音樂創作能力之間的聯繫感興趣。觀察到了他自己的女兒在開始了鋼琴課學習之後在生理上和精神上的發展，他開始了對音樂學習在神經學方面的研究。他甚至在自己40歲時開始了學習鋼琴。
為甚麼音樂學習有諸多正面的影響？
要真正瞭解鋼琴學習的益處以及它如何影響到孩子發展的其它 方面，我們需要看看音樂學習的各種元素。鋼琴學習有直接的，可轉移的技能，也包含更多微妙的對日常生活的影響。你可以直接看到鋼琴彈奏技巧上的提高來自於 一步步的小的成功。這些一步步的循序漸進的提高有肋於增強注意力、記憶力、大腦的靈敏度以及情感交流的能力。
鋼琴學習活動帶來的能力會直接移植到兒童的其它早期學習和課堂學習。學習樂曲的結構和音樂系統使得孩子在數學和其它抽像概念方面掌握起來更容易。
音樂課學習是一種經歷，也是一種獎勵。音樂學習讓孩子無意識地就學習到了紀律。做為一種創造性的經歷，音樂學習刺激人的想像力，並鼓勵自我表達。當孩子學習控制音量和速度以表達自己的性格時這變得更加明顯。並且，演奏成功時，更有助於孩子的自信心的建立。
如何開始孩子的音樂課？
這裡是一些應該注意的事：1) 在學前班和其它活動項目中，確保有一些有趣充滿想像力 的音樂活動時間。2) 選擇鋼琴教師時，找一位鼓勵創造性、快樂、和自我滿足感的老師，而不是只注重技巧和表演，尤其是當你的孩子才開始鋼琴學習的時候。3) 找一位能保持你孩子最初的音樂興趣的老師。這種私人的關注和友情具有非常大的重要性。4)當孩子取得新的成就時，讚美他。這是增強自信心的關鍵。◇(圖文由Worldwide Piano提供)
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