州長簽署雙語選票法案 華裔選民激動

【大紀元記者楊天儀波士頓報導】麻州州長派屈克(Deval Patrick)於7月31日在州長辦公室簽署通過了爭議良久的雙語選票法案(Bilingual Ballot Bill)，法案推動人州眾議員麥家威(Aaron Michlewitz)、法案支持者參議員陳翟蘇妮、法案原動議人公眾健康委員會主席桑切斯(Jeffrey Sanchez)以及華埠居民會、華人前進會的代表們一起見證了法案簽署儀式。
該法案獲得通過實屬不易，經過兩年的遊說和宣傳，麻州參眾兩院在7月20及22日終於通過了在波士頓市華裔和越南裔選民較多的地區，印製中文與英文，及越南文與英文雙語選票的法案。州長派屈克在31日正式簽署成為立法。法案將在2011年1月起實施，適用於波士頓市內的市政選舉、州和聯邦級別的選舉。
2005年聯邦司法部控告波士頓市府違反英語不流利的華裔和越裔選民的公民權益。波士頓在同年與美國司法部達成協議後，推出中越雙語選票法案，但該法案在2008年到期。自那時起，亞美投票權益聯盟(Coalition for Asian American Voting rights)不停努力爭取雙語選票法案獲得延期。代表波士頓華埠的州眾議員麥家威在推動法案中起到至關重要的作用，而參議員陳翟蘇妮、法案原動議人桑切斯、波士頓市市議員林尼肯(Bill Linehan)、亞裔美國人法律辯護和教育基金、大波士頓法律事務援助處等都為推動立法而努力。
麥家威對法案的通過深表高興及自豪。他在2009年競選時對亞裔選民的首要承諾就是通過雙語選票，兩年來他不斷遊說參眾兩院令法案最終通過。麥家威對能實現自己的競選承諾感到欣喜，而為他助選的華埠主街董事何遠光亦感到對選民有所交代。
桑切斯表示自己雖然是法案原動議人，但麥家威才是法案最後通過的的關鍵人物。
雙語選票通過後，以中越語為主的美國公民將可自由獨立地投票。其中獲益最多的是長者們，他們難以學習英語，而美國法律規定有永久居留權15年以上的長者，可獲豁免英語考試成為公民。這些長者們最盼望雙語選票法案獲得通過。
華埠居民會共同主席余仕昂表示，法案通過是「歷史性勝利」，自己心情非常激動，感到驕傲及欣慰，深感權益來之不易，需要大家持久努力地爭取。他表示這些年來，大家通過各種方式如寫信給政府、請願靜坐、抗議等，持續不斷地爭取法案通過，在參眾兩院通過、州長正式簽署後，「爭取雙語選票的努力100%成功﹗」，以後候選人名單及政綱都有雙語版本，他預見華裔選民投票率將不斷上升。鑒於這次推動法案的成功，他呼籲社區一定要出來投票，爭取應得的權益，讓主流社會更重視華裔選民。
大波士頓法律事務援助處麥小瓊律師，因雙語選票問題狀告波士頓市府的四位原告人之一的曾肇禎，華埠主街董事何遠光，波士頓市市議員林尼肯的助手陳偉民，華人前進會榮譽主席李素影等都出席見證了州長簽署法案的儀式。林尼肯在儀式後趕來向與會者表達祝賀。麥家威還帶領與會者來到眾議院，接受議員們的鼓掌祝賀。◇ (http://www.dajiyuan.com)