【大紀元8月21日訊】(美國之音2010年 8月 20日報導)美國各州通過立法，提高香煙稅， 為地方政府提供急需的資金。不過，生意興隆的香煙黑市卻使各地政府每年損失數十億美元的稅收。政府各級機構正在協調努力，調查和打擊香煙走私活動。
美國各地的香煙價格差別很大，這是因為各州自行決定香煙的稅率，有些州是每包煙幾分錢的稅，有些州幾美元。
美國有4,500萬煙民，香煙銷售額巨大，走私香煙活動也隨之猖獗。走私犯在煙稅低的州裡大肆囤積，或者到免稅的印第安保留區購買香煙，然後運往價格高的州裡。在香煙稅額越高的州，他們的利潤越可觀。
民間組織“美國執法同盟”的發言人泰德．迪茲說：“現在，一貨櫃車的走私香煙，可以給走私犯帶來200萬美元的淨利。”
迪茲指出，走私香煙的利潤就是一個州原本應得的稅收，是本應用於地方服務、特別是教育上的經費：“華爾街日報報導說，各州每年僅僅因為香煙黑市而減少的稅收，就有大約50億美元。”
香煙稅是紐約州的一個重要收入來源。紐約州的香煙價格全國最高，每包將近15美元，其中有4美元是州稅。紐約市每包另有1.5美元的附加稅。紐約州政府和聯邦煙酒、火器及爆炸物管理局合作，取締香煙黑市。
紐約州財稅廳官員布拉德．梅雍說，政府機構進行了長期的秘密調查：“這項工作危險、艱難，還包括跨州的行動。我們多年來的打擊走私行動還是比較成功的。我們在今年3月的一次行動中逮捕了幾個人。那個走私團伙給紐約州造成大約1,100萬美元的稅收損失。”
聯邦煙酒、火器及爆炸物管理局發言人傑夫．科恩說，他們近些年來在全國各地處理了好幾百個案子：“兩年前一個突出的成功案例，是真主黨在北卡羅來納的一個恐怖小組把走私香煙運往密西根州，賺了大把鈔票，用來購買軍用設備。”
科恩說，雖然取得了許多成功，但打擊香煙走私的任務越來越艱難。他說：“在世界範圍內，一個嚴重問題是冒牌香煙的生產和運輸。近幾年來，生產假煙的公司手段越來越高明，已經做到真偽難辨了。”
科恩說，執法努力往往由於資源不足和其它重要工作而受到影響：“我們局的工作重點是暴力犯罪案件，比如有人走私軍火，企圖炸毀建築物，或者販賣毒品。走私香煙不算是需要優先破獲的案件。另外一方面，作案人很聰明，在最後交易之前會製造各種假象，迷惑執法者，保護自己。”
“美國執法同盟”的泰德．迪茲指出，要阻止香煙走私，重要的是提高民眾對這種罪行的認識。
他說：“美國的警察要更努力地讓每個人知道存在著一個香煙黑市。每一名美國人都應當做出正確的取捨，也就是不買走私香煙。如果發現有人賣走私香煙，就應該打電話報告執法機構。其次，我們討論下一步應當做甚麼的時候，執法機構也要參加，例如也許應當加緊邊界防範，也許應當加重處罰，也許可以降低利潤，等等。要想有一個合理的政策，就需要警方參與制訂。”
迪茲說，聯邦和地方各機構加強合作，有助於打擊走私。另外，鑒於走私香煙已經成為一種跨國犯罪，美國執法機構和外國政府機構合作也非常重要。(http://www.dajiyuan.com)
