【大紀元8月25日報導】（中央社記者林瑞益新竹25日電）新竹縣義民文化祭即將進入最高潮，其中大家熟知的神豬神羊比賽是重頭戲外，吃糖粥也有其意義。義民祭代表客家族群對義民爺的虔誠信仰，盼義民爺庇祐客家子弟更加團結興旺。
今年的義民文化祭的高潮之一，神豬比賽將在8月29日，也就是農曆7月20日舉行。預料今年又有10餘頭上千斤的神豬參加。這些神豬一般都是經由專業人士飼養，一般豬隻最多養到500到600斤，再來就需要特殊照料其飲食作息。
關西鎮豬農呂振龍說，要養肥神豬可不是件容易的事，因為神豬不好伺候，天氣熱時怕牠中暑，得拿電風扇給牠吹；至於餵食更要注意，只能讓牠吃八分飽，因為若吃太飽，牠就可能會生病。
為了讓神豬吃的「頭好壯壯」，飼主還會餵食水果，「討好」神豬，並從神豬的糞便觀察其健康情形，隨時調整飲食。至於神豬體態肥大，怎麼上廁所？呂振龍指出，就在牠躺、臥的地方放1塊挖有圓孔的鐵板，方便牠大小便。
養神豬不只要養得肥，還要養得漂亮，為了顧及神豬的皮膚，飼主會鋪上細砂，牠在睡覺翻身時不會讓腳蹄和皮膚受傷。
年過70的呂振龍指出，他從20幾歲開始養豬，曾經養過1300多斤的神豬。若好好照顧神豬，在神豬的養成過程，神豬會「一眠大一寸」，長肉速度快，1個月可長大幾十斤，讓飼主很有成就感。
至於養神豬的利潤，呂振龍指出，其實1斤才賺新台幣幾百元，談錢太傷感情，能參加比賽是種榮譽。
客家文史工作者黃有福表示，民眾以全豬或全羊祭拜，表現其尊敬義民爺的心意，30年前1頭神豬約800斤，但近來神豬比賽已變質，養肥神豬成了參賽者的競逐標的，每頭神豬都超過1000斤，有點不妥。
黃有福認為，神豬比賽是客家人的習俗之一，演變至今，其精神意義已大於實質意義，藉此活動讓義民祭更加熱鬧。
談到吃糖粥的由來，黃有福說，早年民眾參加祭典時，得辛苦將神豬運到義民廟祭拜，為感謝與慰勞民眾，廟方準備了紅糖薑稀飯給大家補充體力，許多民眾至今仍會一起相約吃糖粥，看神豬神羊比賽，並覺得有這些項目，義民祭才算過得完整。
義民祭慶祝大典與神豬神羊比賽將於29日在新埔褒忠亭義民廟舉行，廟方歡迎民眾踴躍參加，吃糖粥、看神豬神羊比賽。
