明朝大德年間，有一個叫施濟的君子，是江蘇長洲人。他家境豐饒，樂善好施，年近四十，膝下無子，生性酷愛青山秀水，有了閒暇就前往虎丘、天池、天平等山水名勝處遊玩休息。
一個夏日，施濟獨搖小舟，登劍池，過真娘墓，來到避暑讀書台。新生的知了在柳蔭鳴叫，清涼的南風吹過松枝。如此良辰美景，令人心曠神怡，施濟卻突然耳聞悲歎之聲。施濟側耳傾聽良久，似乎歎息者極度悲愁，已經不能自已。偷偷走近一看，竟然是少年同學桂遷。上前詢問，開始時桂遷卻不願吐露苦衷。
施濟於是間接安慰桂遷，問：「你父母身體還好吧？」桂遷答：「先父母已去世多年了。」又問：「是不是你家出了什麼困難？」桂遷才吐露真情：「我本來有幾畝薄田，全家喝粥還是足夠度日的，可是我不幸被他人所迷惑，相信了經商比種田利潤豐厚百倍的花言巧語，就把田地抵押給李平章家，借了二十兩銀子的本錢去京城做貿易。誰知老天不給我機會，反而讓我遭到飛來橫禍：客船被洪流打碎了，銀子都被水沖走了，我僥倖逃生，卻已身無分文。我經商失敗偷偷回家，如今又被債主發現。債主勢焰熏天，一定要討回二十兩銀子。我想光賣掉薄田還不夠，只有賣掉家裡的一妻二子，所以悲情難抑啊！」桂遷說完了潸然淚下。
施濟為之動容，說：「你不用擔心，我來幫你還債。」桂遷起先以為施濟開玩笑。施濟說：「我和你雖然交情不深，但愛妻兒的心一樣。我經常恨自己沒有兒子，怎忍見你有兒子卻不得不拋棄呢？而且我家一向富裕，不著急你還這點債務。只要能救你擺脫困境，滿足你愛兒子的心願，保全你的妻兒，那我心甘情願。怎敢跟你開玩笑呢？」桂遷這才轉悲為喜，跪下來跟施濟磕頭，說：「您如果這麼做，那就是我的青天大恩人！我以後發跡了，一定不忘知恩圖報；就算我這輩子無法報答，下輩子我也一定到您家做犬做馬！」於是告辭而去。第二天，桂遷果然來拜訪施濟，施濟就如數取出銀子給他還債，不立借據，桂遷非常感激。
此事過後不久，施濟偶然有事經過桂遷家門，想起了桂遷，就登門造訪。桂遷兒子在門口迎接，非常高興。桂遷從裡屋小跑著出來迎接，畢恭畢敬卻神色沮喪。桂遷妻子在裡屋低聲啜泣難忍。施濟又問桂遷怎麼回事。桂遷答道：「您大恩大德，等於我的再生父母，我怎敢對您有所隱瞞？我的妻兒，仰仗您的大恩大德僥倖保全，可是我的薄田破屋，卻被李平章家仗勢侵吞，全家馬上就要被掃地出門。到時候全家無人投靠，無處覓食，不免餓死溝渠。我沒命不要緊，可叫我怎麼報答您的大恩大德呢？」
施濟同情的說：「如果我暫時救人於危急，卻最終不能保全人命，這不是白救了嗎？你不要擔心，我在前村有十畝良田、幾十棵桑樹棗樹，你家可以住在那裡種田養蠶，足以維持生計。」桂遷面帶歉意的感激了施濟很久，情願把小兒子送給施濟家當奴才，好報效犬馬之勞。施濟堅決推辭了。第二天，施濟帶桂遷一起去前村，把良田和桑樹棗樹都送給桂遷。其中一棵桑樹最高，相傳有神靈在上面棲息，桂遷就在樹下面蓋房子居住。
居住一年後，桂遷發現此地不同於別處，特別寒冷。桂遷覺得很可疑。一天，桂遷扛著鋤頭回家時，看見一隻白老鼠溜進家裡，桂遷連忙追它，白老鼠卻突然消失了。桂遷與妻子偷偷商量：「難道地底下有寶物不成？」占卜得到的結果大吉大利，桂遷於是與妻子連夜挖掘，果然得到一窖白銀。桂遷高興的脫口而出：「總算可以報答施君了！」妻子趕緊搖手制止，低聲說：「喊什麼喊！這是施家的地，怎麼知道不是施家祖輩埋下的？就算不是施家埋的，他借口這是他的地，照樣會把銀子當作份內物。我們就算把銀子全部交給他，他也不會感激；如果不被他信任，他還會懷疑我們把其餘的銀子私吞了。這不是我們想報德卻反而招怨嗎？你難道一輩子就只想當十畝田的主人嗎？何不用這些銀子在別處偷偷置點產業，以後慢慢有了收入，不正好可以報答施家嗎？這不是兩全其美嗎？晚上又沒誰知道這件事，這不是老天在給我們開方便之門嗎？老天賜給你的東西，不要是罪過。到時候老天降災給你，看還由你想要不想要！」
桂遷聽了妻子這一番歪論，頓時昧了良心，從此心中慢慢打起了自己的小算盤，不把施濟的大恩大德放在心上了。他於是托老相識用銀子在會稽山下買下良田美地，年年借口拜訪貴人去會稽收租。一回鄉，就故意穿的破破爛爛，以掩人耳目。桂遷足足這樣偽裝了十年。十年後施濟撒手塵寰，留下剛三歲大的兒子。桂遷對妻子說：「我足足委屈了十年，這下可揚眉吐氣了！」於是提著一隻雞、一瓶酒去祭奠施濟，裝模作樣哭嚎了一番，對施母說：「先生的大恩大德，我雖然無法報答，但怎敢忘記！如今先生不幸仙逝，我想我是何等人，怎麼能長久把先生的田產佔為己有呢！我豈是那種不要臉的人？實在是太慚愧了！我寧願搬到別處去凍死餓死，也不願再厚顏無恥的白吃白住了！」施母再三挽留，桂遷堅決不肯，揮淚離去，舉家搬到會稽定居。(待續)
－－摘編自正見網
