【大紀元9月3日訊】(大紀元記者歐陽溫哥華編譯報導）一份週三曝光的卑詩省財政廳內部文件顯示，早於2009年5月省選前，卑詩自由黨政府已經就引進12%的統一銷售稅（HST），開始與聯邦政府進行討論。
據CBC報導，該份本週由媒體依據《資訊自由法》獲得的內部檔，披露了一些政府內部的電子郵件和報告，表明自由黨政府在2009年3月左右，已經開始在考慮引進HST，而非如其在上屆省競選活動中所言，不考慮引進HST。
該檔還透露，當時省府已獲得專家意見，新稅制初施時期可能對本省就業和經濟增長產生負面影響，5年後才會顯現出好處。
該檔還顯示，省府對新稅制的支持態度。然而，按照卑詩財政廳長韓仕新的說法，直到2009年5月省選後，省府官員向他介紹了這項新稅制，自由當政府才決定引進HST。
省府已了解HST實施初期有負面影響
自由黨政府在贏得上屆省選後，於7月23日，立即宣佈與聯邦政府達成協議，引進12%的HST。這項新稅制的實施引發省民廣泛抗議，最終導致反對者發起反HST運動，要求廢除HST。
該份140頁的文件顯示，在省選前，省府已對HST進行了深入的探討，但是，似乎出於政治原因，針對聯邦政府提出的部分條款，省府不願簽署。
省府高級官員為2009年1月16日在渥太華召開的第一次省長會議撰寫的一份報告說，聯邦政府正在鼓勵各省實施HST，儘管卑詩省政府認同HST的好處，但是擔心會將稅務負擔由企業轉移給個人。
報告還指出，HST缺乏部分商界的支持，有必要保護低收入個人和家庭免受稅收增加的影響，以及必須確保省政府有足夠的收入。
3月12日，即省競選活動開始前一個月，一份提交予韓仕新的報告說，由於安省即將宣佈實施HST，卑詩省可能會被問及對HST的立場。報告還引用一研究機構（C.D. Howe Institute）的研究結果，坦率的闡述了HST可能帶來的好處和壞處。報告稱，這項研究表明，儘管長遠看來HST會帶來經濟利益，但短期內會導致生產力下降、失業率上升，可能需要5年或以上時間，才對國內生產總值（GDP）有積極的影響，以及更長的時間才能讓實際工資和就業人數得以恢復。
這一看法遠不如省府為公眾描述的樂觀。韓仕新曾多次說，專家稱實施HST是省府刺激經濟可以做的最大的事情。
安省推HST令省選期間熱議HST
省府和聯邦政府高級官員之間，有關HST的討論，從去年冬季到省競選期間一直在持續著，在3月份安省宣佈實施HST後，這一討論進入高潮，因為卑詩省政府擔心安省將會挖走卑詩省的投資者。在3月和4月間，省府官員們頻頻發出電子郵件，詢問韓仕新對HST的立場，並提出一些「選項」，不過，這項「選項」在該檔公佈前被全部刪除。
4月26日，在競選活動期間，卑詩餐飲業協會向自由黨提問，「貴黨派將反對在卑詩省合併貨勞稅（GST）和省稅（PST）嗎？」自由黨回覆說： 「卑詩自由黨的政綱不考慮實施統一的GST，但我們會致力改善稅收制度。」
降低稅率是關鍵
省競選活動期間的大量電子郵件被刪除。而5月11日，省選前一天，聯邦財政部長助理和省財政廳長助理之間的一封電子郵件似乎成為關鍵。聯邦官員的郵件被刪除，但省府官員在郵件中似乎在詢問，是否允許卑詩省按12%的稅率推出HST，而不是安省的13%，進而就稅率問題達成協議。
韓仕新在公開場合說，只有聯邦政府同意降低稅率，並給予卑詩省16億過渡資金，他才會接受HST。
HST推出後，卑詩自由黨被批在競選期間沒有提及實施HST計畫，期瞞公眾。不過，2009年8月25日，省長金寶爾堅稱在選舉期間實施HST並未列入計畫。 ◇
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