【大紀元9月9日訊】（大紀元記者田清編譯) 通用電氣(GE)在美國的最後一個傳統白熾燈泡生產廠本月關廠，為這個可以追溯到1870年代愛迪生創新的產品寫下句點。但令人嘆息的是﹕工廠的200名工人將失去工作，因為製造新一代節能燈泡的工廠幾乎都在中國。
《華盛頓郵報》8日報導，在經濟衰退期間，美國政治和商界領袖提出保證，美國的先進產業，特別是綠色科技，可能為美國製造業數十年的衰退開發新的機會。不過從這個照明行業可看出，即使政府推動企業走向環保創新而且美國人做好準備，下一代新技術的製造最終還是在海外。
是什麼原因讓美國工廠受到打擊？部分原因是2007年國會通過的節能措施，規定在2014年前停止製造普通的白熾燈。這個法律將迫使數百萬美國家庭改用效率更高的燈泡。不過此舉也有意想不到的後果。
美國沒有製造新一代節能燈泡的熱潮，主要的替換的熒光燈或螺旋形節能燈泡幾乎全在海外製造，多數是中國製。
由於玻璃管要扭曲成螺旋，需要更多的手工，海外才便宜。因此，雖然節能燈泡是1970年代由美國工程師首先開發，美國卻沒有製造節能燈泡的大品牌。
「每個人都在加入綠色科技的時尚。」54歲，在通用電氣維吉尼亞州WINCHESTER工廠工作了26年的多伊爾(Pat Doyle)說。「不過，我們已經被出賣了。先是被政府出賣。然後被GE出賣。」
作為一種創造美國就業的手段，美國政府一直在推動「綠色經濟」—— 太陽能發電、電動汽車、風力渦輪機 等等， 認為美國在這些領域的創新可以轉變為工廠就業機會。奧巴馬總統上月表示，他期待政府對清潔能源的承諾到2012年會帶來超過80萬個工作，這是恢復美國製造業一個大計劃的一步。
不過，在全球化的壓力下，美國製造業的就業機會幾十年來不斷萎縮，從1979年的1,950萬減少到今年的1,160萬，降幅40%。
在北卡羅來納州的紡織廠，俄亥俄州的汽車零件廠，在全國各地的其他製造工廠，關廠時常使勞工面臨個人挫敗的衝擊：低工資，社區大學的再培訓以及失業支票。
在奧巴馬的構想中，美國掌握的新技術會創造美國製造業的就業機會。不過仔細看看照明行業便知道這並不容易。
在1973年的能源危機之後，一名通用電氣工程師漢莫(Ed Hammer)和其他人員在公司著名的內拉公園研究實驗室(Nela Park research laboratories)探索燈泡省電的各種方式。
一個熒光燈要產生同樣的亮度比白熾燈少用75%的電力。漢莫遇到的難題是，熒光燈用長管最有效。不過長條、直線形的燈管與標準白熾燈泡的插座裝置不合。
不過，與一組玻璃吹製人才合作後，漢莫把燈管扭成螺旋形。新的燈有長度，不過更小巧。然而，在此同時，這個設計有了一個大問題。把所有的玻璃彎曲成所需形狀很慢，而且需要大量的手工。以至公司決定投資在當時正在開發的其他類型的照明。
許多年過去了。下一個嘗試節能燈泡的重要創新人是美國的中國移民艾力斯．顏(Ellis Yan，音譯)。他在中國曾經有自己的照明公司，並在90年代初把注意力轉向節能燈。
為了製造節能燈，他在中國工廠的工人坐在火爐旁用手彎曲玻璃。他表示，即使那裏的工資低，剛開始的嘗試非常昂貴。不過他堅持下去。
生意越來越興旺，顏在中國的工廠僱用高達1萬4千人，與漢莫預期的必須有4萬名吹玻璃工人差距不是那麼大。隨著新的自動化技術，顏正在想辦法到年底前把工資上漲的中國僱員降到5千人。
根據美國電氣製造商協會，在美國售出的燈有大約四分之一是節能燈。顏表示，這其中有一半以上是他製造。
顏說，他希望很快建立一個美國廠，不過目前還沒取得1,250萬美元的政府融資。
他表示，在美國製造標準節能燈會增加10%以上的成本，不過零售商表示，美國生產的產品有市場需求。「零售商告訴我，客人要求有『美國製造』」，顏說。「我告訴他們，成本要貴45到50美分。他們說客人會買。」
節能燈的銷售在2006年和2007年受到聯邦和州政府的推動使用而飆升。一如預期，新的標準傷害了傳統白熾燈的生意。
通用電氣公司曾經試算把製造傳統白熾燈的工廠翻新為製造節能燈。即使花4千萬美元於投資和自動化，工資差距和其他因素也使這個計畫不合算。通用電氣公司的主管說，新工廠的節能燈成本比中國貨高出約50%。
一些公司也生產鹵素燈燈泡，這是創新的白熾燈。西凡尼亞（Sylvania）正在把賓州聖瑪莉斯（St. Marys）的白熾燈燈泡工廠轉型為鹵素燈泡工廠。不過，美國創建的傳統白熾燈時代也告結束。
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