【大紀元2011年01月03日訊】（大紀元記者章樂法國報導）說起白蘭地，很多人都會想起他們心中的極品：法國干邑（Cognac），近年來的國人更是如此。但是，卻很少有人知道，美酒大國法蘭西還另有一王牌白蘭地：雅瑪邑（Armagnac）。雖然由於地理、文化、歷史、金融等原因，它今天的營銷量僅為干邑的4%，但精選的葡萄品種、獨特的氣候土壤條件、蒸餾、桶儲養酒技藝等，使雅瑪邑白蘭地具有更濃郁的花果型酒香，品味圓潤、高雅、芳醇。
另外，雅瑪邑是法國最古老的白蘭地，其有文字記載的歷史可上溯到1310年，剛剛過去的2010年是其700年大慶，先於其名聲大得多的表弟干邑200餘年。雅瑪邑伴隨皇帝、國王、貴族、智者、勇士們，走過七個世紀的時空，書寫著法蘭西曆史的一部份。
雅瑪邑是地處中世紀早期法國西南部公國迦斯科尼（Gascogne）心臟地帶的一個省，絕大部份在今天的Gers省境內，一部份在Landes和Lot-et-Garonne省，離西班牙不到200公里。雅瑪邑白蘭地以地獲名，和干邑白蘭地一樣。前者今天的首都是Eauze鎮。
早在羅馬時期，公元四、五世紀，葡萄園就進入雅瑪邑地區。公元8世紀，入侵伊比利亞半島的阿拉伯人帶去了他們用於醫療、搾油、提煉香水的蒸餾器（Alambic），使釀製烈酒成為可能。古希臘人就有了蒸餾的概念，Alambic一詞就源於希臘語。據文獻記載，中國人早在東漢、甚至更早，就用不同種類的蒸餾器煉丹、提煉花露水、制燒酒等。有些雅瑪邑人也認為，阿拉伯人帶來的是中國人和希臘人發明的蒸餾器。後來，法國凱爾特人（Celte）偶然發現，長時間把酒放在橡木桶內可以大大提升酒的品味。
1310年，Eauze的修道院長、博學的Vital Dufour寫了一部非常有益於健康保養的著作，據說有上千頁。書中例舉了一種被公認是雅瑪邑白蘭地前身、叫做Aygue Ardente的酒的40種美好功效，比如，祛除皮膚紅斑，適量飲用可祛肝病、振奮精神，使人恢復記憶，消除耳痛和耳聾，靦腆的人時常飲用可壯膽氣，能使人愉快而超越一切，……白蘭地一詞來自於17世紀起大量購入雅瑪邑的荷蘭人的語言，意思是「燒的酒」，而法文原詞直譯成中文是「生命之水（l’eau de vie）」，由此可見雅瑪邑的醫療功效。據史料記載，15世紀中葉，雅瑪邑白蘭地已經是一家市場上常見商品了。
傳說中，法國國王查理七世1403年2月出生後不久，他媽媽就讓他喝下一口雅瑪邑白蘭地和蒜汁兒，以期帶給他智慧和勇氣。後來，雅瑪邑人以人力、物力、財力，當然還有雅瑪邑白蘭地，支持查理七世的軍隊，後者最終於1453年贏得了著名的對英「百年戰爭」。
雅瑪邑地區還出了一位世界聞名的人物。新貴族、伯爵達達尼昂（Charles Ogier de Batz de Castelmore, Comte d’Artagnan）以其忠勇，先後進身為國王路易十三近臣和太陽王路易十四的火槍衛隊副隊長（隊長是太陽王本人），成為法國人愛戴的英雄。後來，大仲馬以他為原型，創構了小說《三個火槍手》的同名主角，知名度後來竟遠大於三個火槍手。
稱雄歐洲的拿破侖一世皇帝也曾大量定購雅瑪邑白蘭地新酒，以激勵自己的軍隊面對普、奧、英軍的槍林彈雨，幾乎導致釀製陳酒所必需的新酒的脫銷。據說，他第一次品嚐雅瑪邑即深深為之傾倒，立刻下令禁止出口雅瑪邑白蘭地，他認為干邑白蘭地已經讓外國人受用不少了，雅瑪邑應該留給法國人自己享用。
有意思的是，雅瑪邑白蘭地的發展還得益於遠方的美國獨立戰爭，因為美國軍人偏好法國白蘭地。對手英國士兵當然有他們的威士忌。
1760年，雅瑪邑白蘭地進入路易十五的凡爾賽皇宮，從那以後，雅瑪邑白蘭地真正走向精緻和高品味。
到1850年時，Gers省已擁有葡萄籐10萬公頃。不幸的是，1879年，從美國傳來的根瘤蚜肆虐，毀掉了雅瑪邑一半兒的葡萄園。干邑葡萄園也傷亡慘重。
後面我們將著重介紹雅瑪邑白蘭地從葡萄種植、搾汁兒、發酵、蒸餾、養酒、裝瓶、品嚐，到佐餐的一生旅程，還有名家評酒。
（未完待續）
