【大紀元2011年01月07日訊】(大紀元綜合報導)烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni)位於玻利維亞西南部的烏尤尼小鎮附近,位於海拔3,700公尺高的山區,東西長約250公里,南北寬約100公里,面積廣達10,582平方公里,是世界最大的鹽沼,盛產岩鹽與石膏。由於面積大,表面光滑,反射率高,覆蓋著淺水,以及最小的海拔差,有人稱它為「全世界最大的鏡子」,就連在外太空也看得到它。
烏尤尼鹽沼是安地斯山脈在經歷一些劇烈的地理活動而從海底隆起,而後形成許多裝滿海水的湖泊。約在4萬年前,烏尤尼鹽沼所處的區域原是名為明清湖(Lake Minchin)的史前巨湖,之後逐漸乾涸,形成兩個大鹹水湖:普波湖(Poopó Lake)與烏魯烏魯湖(Uru Uru Lake),以及兩個大鹽沼:烏尤尼鹽沼與科伊帕薩鹽沼(Salar de Coipasa)。
每年7月~10月為烏尤尼鹽沼的乾季,鹽沼表面很大面積是乾燥的,此時,可乘坐車輛橫越烏尤尼鹽沼。但如果沒有導遊還是別貿然進入,因為鹽沼區內無人居住,也就沒有任何可以辨別方向的建築物,而受到磁場影響,衛星導航系統及指南針都難以發揮作用,因此需要有經驗的導遊的帶領來穿越鹽沼。不過每年11月,夏季的雨水會引來大群粉紅火烈鳥,它們以紅色水藻和鹽水蝦為食。在那段時間,烏尤尼鹽沼變得更加平坦,宛若一面大鏡子,軌道上的衛星利用它校準測距。
烏尤尼鹽沼中央附近有一個名為魚島(Isla de Pescado)的小島,上面長滿了仙人掌,是橫越烏尤尼鹽沼的中途休息站,不過魚島上只有當地人開設的一些土產店,沒有旅宿設施。
由於烏尤尼鹽沼是天然的鹽田,所以,當地居民在經濟上盛行採鹽。他們經常堆砌出許多1公尺左右的小鹽丘來曝曬乾燥,或以斧頭劈切出數十公分到1公尺的立方體。這些粗鹽除了送往附近的精製工廠加工外,也有部分拿來作為屋舍建材使用。鹽沼旁白沙旅社(Hotel de Sal「Playa Blanca」)是一棟百分之百由鹽做成的旅館,利用25萬個鹽磚堆砌而成,共有23個房間,裡頭的牆壁、床鋪、桌椅全都是鹽製造而成的。
地質學家發現藏在烏尤尼鹽沼底下的鋰礦,是最重要的自然資源之一,儲備量占全球鋰總量的70%,當地政府正在計畫開採,以供未來出口。鋰是一種特殊材料,可以用來製造鋰離子電池,給當今的大部分電子產品供電。
視訊:雨後的玻利維亞烏尤尼鹽沼宛若一面大鏡子。