按摩推拿是運用各種手法讓人體達到舒筋活血、防病祛疾的一種治療方式。它能夠被廣泛流傳，主要是因為操作方便且不需侷限於時間地點的限制，憑著雙手可以治療許多疾病。
中醫的推拿按摩手法是以中醫理論為指導，屬於中醫外治法範疇，是一門理論性和實踐性都比較強的中醫臨床學科。施行者必須熟悉中醫基本理論，如中醫的陰陽五行、臟腑經絡、營衛氣血、病因病機、四診八綱等及十四經絡的循行，常用穴位位置、作用等，都應瞭解才能作出綜合分析，制訂定治療原則。
對疾病進行辨證，施以手法用於人體特定部位，可以起到平衡陰陽、調和氣血、祛風除濕、溫經散寒、活血化瘀、消腫止痛等作用。
古代名醫扁鵲、華佗等也曾運用按摩治療許多疾病。扁鵲曾經經過虢國，看到國人都處在悲戚之中，於是便詢問是怎麼回事？當地人告訴他說：「我們太子死了。」扁鵲聽後，急忙過去，用手一摸，感覺虢國太子的腋下還有餘熱，扁鵲告訴他們說：「你們太子並沒有死。」然後就叫隨行的弟子進行按摩、針刺等治療。一會兒功夫，虢國太子甦醒了。
按摩在魏、晉、隋、唐時期也十分盛行，治療疾病的範圍更加廣泛，涉及到內、婦、兒、外等臨床各科。到明、清時期，按摩又進一步的發展，尤其是在小兒按摩方面形成了獨特的小兒按摩體系。推拿的名稱也是在這個時期由按摩發展而來的。
現代醫學也認為按摩推拿能使皮膚內的皮脂腺、汗腺、毛囊、血管和神經末梢受到刺激，引起一系列生物物理、生物化學的變化，並直接或間接向肌肉深層、筋腱、神經、血管、淋巴等組織滲透，通過神經和體液等的調節，產生一系列生理、病理變化，從而使機體的功能得到改善並恢復到正常狀態。
按摩推拿手法雖然流派眾多，風格不同，但基本要求是均勻、柔和、持久、有力，從而達到深透的目的。均勻是指速度的快慢、動作幅度與手法壓力的協調一致性；柔和是指動作穩柔靈活，輕而不浮、重而不滯；持久是指手法在足夠的時間內不走樣，保持形態和力量的連貫性；有力是指手法必須具備一定的力度。
按摩推拿不僅作用於體表，而且能使效應傳之於內，達到深處的筋脈骨肉以及臟腑。力量是基礎，手法技巧是關鍵，兩者兼而有之，可以達到較好的治療效果。@◇
（本文作者為正梁中醫診所院長）
