宋朝太平年間流傳民間的《玉歷寶鈔》，是經過閻王上奏、地藏王首肯、玉帝頒旨、陽間有德者親歷地府隆重編纂而成，其中也詳述了地獄十殿的情景，以及各殿刑罰的緣由。
眾所周知，教化冥界眾生的地藏王菩薩曾發大願「地獄不空，誓不成佛」。有一次，十殿閻王一同來向地藏王菩薩慶生，在恭聆地藏王菩薩的悲願和教誨後，提出建議：引導有德行者進入陰間，將觀察到的地獄中種種惡處記載下來，完成《玉歷寶鈔》一書，拿回陽間，廣為傳播，勸化世人。
經地藏王菩薩讚許肯定之後，十殿閻王與所有的神明，又奏呈玉皇大帝。玉帝說：「往後所有的神明鑒察世人，假如有人發誓向善，在生時悔改一件過錯，不再觸犯，准予贖去兩個罪行，達五件之多，所有罪行一概赦免。」
於是玉帝下旨，盡快將所奏條例編纂於《玉歷寶鈔》一書中，並且通告下界的城隍神、土地神、門神、灶神，眾鬼，然而卻一直未遇到可以託付的有德者。直到太平年間，庚午年秋天，終於等到了一位貧窮修持而極有道行的「淡癡」。
當時淡癡獨自一人漫步於蒼茫的山水之間，不知不覺走到一座石碑前，碑上刻著一首篆書字體的偈語，共五十六個大字：
大道無為，清淨一真。
六道眾生，皆因妄成。
緣妄造業，善惡攸分。
因果不爽，毫釐分明。
心念纔動，業相已形。
人雖不見，神鬼早明。
勿謂暗室，果報難遁。
淡癡正驚疑間，忽然又見到一座金碧輝煌的宮殿。在朱紅色的大門上，用黃金的釘子，掛著一塊扁額，上面寫著「出生入死」四個大字。裏面走出一位青衣使者，將他從角門拉進去，於是開始了他的陰間地獄遊歷。最後淡癡帶著《玉歷寶鈔》，回到陽間傳世。
－－摘編自新紀元
