法國協助父母照顧小孩子的機構繁多。從安全性、正規性、收費和提供的服務品質等因素考慮，托兒所（Crèche）是一個最好的選擇。托兒所分為集體式（Crèche collective）和家庭式（Crèche familiale）兩種。
傳統的集體式托兒所是1個保姆負責照顧4個孩子，但因為空間有限，每個托兒所只接納幾十個兒童。家庭式的托兒所則是把孩子送到保姆家裡。每個星期孩子們都會被送到托兒所的娛樂中心參加集體活動。家庭式托兒所空間比較大。
法國政府規定，3個月以上的孩子就可以送到托兒所由保姆照顧。保姆（l’assitante maternelle）是一種受到政府嚴格監管的職業。自2007年1月1日起，法國政府規定，保姆通過6個月的審查後，接下來必須上完60小時的職業培訓課程，經過2年的專業實習後，保姆必須再次接受60小時更為全面和專業的培訓。完成120小時的培訓後，保姆便可獲得照顧幼兒的證書，有資格參加政府考試，通過考試者可獲得托兒所的工作。保姆工作期間還必須接受婦幼保健院（PMI）不定期抽查。
正在申請家庭式保姆工作的奧布麗女士（Aubry）說，法國政府對保姆工作的審核非常詳細和嚴格。6個月的審查期間，她必須接受健康和安全檢查。
健康檢查主要是針對申請者以及配偶的健康情況，包括接種疫苗、家中是否有寵物等，都要在申請書中列明。
在安全檢查方面，到目前為止，奧布麗的家已經檢查過兩次，檢查工作由PMI工作人員負責。第一次主要針對保姆家中的安全隱憂做檢查，例如：樓梯是否太多，牆壁油漆是否有害，化學用品如清潔用品是否謹慎收妥，廚房設施如刀叉抽屜是否安裝防護鎖，冬天暖氣是否齊全等。第二次主要是對保姆醫護知識的抽查，判斷保姆是否擁有學齡前兒童的保健知識和急救能力。此外保姆也需要了解一些常用藥品，並要求保姆家中備有急救箱。
托兒所還設有專職的兒科護士和營養師。有些托兒所會在市府網站上張貼孩子膳食清單。而家庭保姆則不用提供清單，但PMI對各年齡層兒童進食的食品有嚴格的規定。PMI也會定期記錄家庭式托兒所幼童的體重、身高。
因為受到每個家庭的收入和接受政府補助多寡影響，托兒所的收費比較複雜，必須諮詢各個托兒所。但托兒所屬於政府托辦半福利式機構，一般情況下，奶粉、食品和尿布都含在補助費用之內，父母不必另外付費。
所有的托兒所只允許父母接送孩子，父母之外的親人，即使是爺爺奶奶等，都要和托兒所簽署接送委託書。◇
