楊溥，明朝湖廣石首（今屬湖北）人，字弘濟，授以翰林編修，後為當朝首輔，以有雅操、質直廉靜而出名，被後人譽為一代賢相。
明永樂四至七年，楊溥任太子洗馬兼禮部會試總考官，掌管天下學子入仕。他在石首高陵老家的弟弟楊浩和楊澄，看到哥哥大權在握，便覺得功名有望，學友們都來巴結他們，連縣長、縣吏們的兒子也來攀交，這些人出資邀二人到京城，要他們去了解今年考試的試題情況。
二人到了哥哥家，說起今年考試之事，要哥哥透露些題目給他們。楊溥聽了勃然大怒，斥責他們心思不用在正路上，說無真才實學做了官也會禍國殃民，何況洩題犯誅族之罪，難道你們不要命了嗎！二人羞得無地自容，楊溥寫了「高陵清氣萬古雲」的條幅，交他們帶回，照著省身練志。
後來因為太子遣使迎接皇帝遲到，為漢王陷害，關進監獄十年，楊溥因是太子屬吏，同被株連入獄，他雖身陷牢獄卻心憂天下，每日在牢房中讀書不輟。
仁宗即位後，楊溥獲釋，主持修建弘文閣。宣宗登基，楊溥提任少保，武英殿大學士，官居一品。
他的兩個弟弟都因他十年冤獄的影響而早逝，二人的大兒子都已逾而立之年，屢次鄉試不第，二人上京找到楊溥。楊溥想起他們的父親早逝和貧苦的家境，不禁傷心落淚。二人求伯父給吏部說句話，先做個六七品的事就行。
楊溥聽了搖頭道，朝廷只能開科取士，特別任職要皇上恩賜，通過關係安排，屬於不法，我不能為。即使楊旦來，也不例外。原來楊溥有五個兒子，四個已夭亡，楊旦是僅存的第二子。
二人大失所望，便哭起來，並舉證說出其他官員的兒子親友被薦做官實例，但楊溥諄諄教導說，要正人先正己，要向好的看，再說當官就要為民著想，否則害了國家也害了自己，損名損德，有違家風世德又何必呢？說罷斷然寫了「公權豈可為私行」的條幅贈與，並將俸銀一千兩交二人回家孝養母親，安心務農。
一天，他的兒子楊旦從家鄉來京城看望他。他問兒子：「你從家鄉到京城，一路上可曾聽說哪個令守賢明？」兒子氣沖沖的說：「我正要告狀，江陵縣令范理最不賢明。我是堂堂宰輔的兒子，別的縣令對我都是十分慕雅，只有他對我簡慢失禮…。」
聽兒子說的情況後，楊溥想到江陵縣令可能是一位不鋪張浪費、不巴結權貴的正直官吏，他嚴厲指責兒子：「江陵縣令把宰輔的兒子視為一般百姓的兒子，這正是他的賢明之處，你怎麼能責怪他呢？我看，問題還是你的心思不正。往後可不能有這種想法。」
楊溥默默記下了范理的名字，了解范理非常清廉，很受百姓愛戴。他親自提拔他做了德州府知府，不久，又讓他做了貴州左布政使。
太皇太后因念起楊溥為先帝牽連入獄，家中罹難，兒子僅存老二楊旦，便下旨先賜楊旦一個六品大理寺少卿，待將來遷用。
楊旦上任後喜不自勝，常與公卿之子上街張揚，民眾退避，以衙內之禮相待，楊溥覺察後，對他嚴詞訓誡，並訂立了幾條為官規則，主要不准欺壓百姓，要以百姓為父母，並寫了「好官須為孺子牛」的條幅，令他懸掛臥室作言行準則，楊旦在監督下開始勤奮工作，謹言慎行，得到上下誇獎。
這時朝內爭權鬥爭激烈，因英宗年幼，宦官專權，派系林立。楊溥作為首輔，為顧全大局帶頭示範精兵簡政，斷然決定送楊旦回鄉務農，他以國家人民的大義勸導兒子，並寫了詩和「良民謹記家風淳」的字幅給他以示勉勵教誨。
正統六年，楊溥回鄉省墓時，看見中堂掛著他寫的這四幀條幅：「高陵清氣萬古雲，公權豈可為私行，好官須為孺子牛，良民謹記家風淳。」他為官五十年，身居高位卻嚴於律己，既是為官用人的榜樣，又是治家教子的楷模。
當今很多為官者為了一己之私慾，任人唯親，拉幫結派，嫉賢妒能，誣陷好人，既違背了天理，又喪失了民心。而真正有高尚道德和節操的人，無論在任何環境中都能夠放下自我，以天下蒼生為己任，任何時候都能夠以德服人。
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