揚州的王中丞，少年時死了父親，家境貧寒，靠給人寫訴狀賺錢以養母。二十歲時經考試得補弟子員，秋試幾場考下來，都不中。
這年除夕，他夢見兩個穿青衣的人把他叫去，帶到一座官署，極其宏大壯麗。正堂上端坐一位帝君，旁邊有兩位紅衣吏，手拿長榜，王者用筆標判。標判完了，吏使傳呼王生進見。
王生上殿，匍匐在地上，看到帝君臉色十分嚴厲，扔下一本冊子，讓他看，見到冊子上有自己的名字，下面標明他應當由某次科考得中，並聯捷而入翰林，官至總督，但以昧心替人寫誣狀之孽，已被削除殆盡。
他剛看完，王者拍著長案問道：「看清了嗎？」王生叩頭乞哀，王者說：「姑且念你侍奉母親孝順，應當立即改過，尚可還你功名。如惡行不改，就要追索你的性命！」又命青衣人將王生帶出去。
青衣人對王生說：「剛才帝君標判的是來年秋榜。你如能改行為善，還可以在這一榜上登名。不要忘了帝君諄諄訓誡的苦心！」說完伸手推了王生一掌，王生一下子就醒了。
王生回想夢中情景，歷歷在目。想到改過，覺得自己家境貧寒，沒有力量去做善事，如果放棄刀筆寫狀生涯，又用甚麼辦法彌補前罪。沉思通宵，恍然有悟：刀筆可以殺人，難道就不能用來救人嗎？就用此道反而行之，一定可以得到神明庇佑。
自此以後，凡遇諍訟之人前來，他都想盡辦法勸說調解。那些沒有道理而要諍訟的，他加以申斥說理。對於那些有理而不能自己申說清楚的人，他才運用自己的文才為他們寫狀子，而且全力給予幫助。
這樣做了近一年，他考中補廩生第一名，每月能受到官府的定額資助，因此更加努力為善。
鄰里中有一新寡之少婦，家屬小康，懷有身孕，是遺腹子。族中之人誣陷她不貞潔，告官說她腹中之子不是真骨血，怕亂了宗族血脈，求官府判她大歸（把她休回娘家，不准繼承產業）。她的娘家軟弱怕事，不敢說一句話。她受了大冤，無法辯白，整天哭泣，發誓要尋死。
有位鄰居知道了，來告訴王生。王生作了調查，知道少婦實是貞潔之人，就來到她娘家訪問，寫上訴狀，讓她母親去告官府。這婦人的兄弟顯出很為難的樣子，王生就用道義激勵，他們很受感動，於是把狀子遞了上去。
同時王生又召集同學和本地有德望的老者，告訴他們知縣將於初一要到文廟宣講聖諭，到那時把這樁案子公開提出來。
有人認為，此事與己無關，不願出面，王生說：「保護貞節，維護遺孤，這是有關道德仁義的大事，都是讀書明理之人應該做的，並不是為一己之私利包攬訴訟，不能把這件事等同於違法犯禁來看。如果怪罪下來，我一人承擔！」大家都很讚賞他的大義之心，都願意支持他。
到了初一，知縣來到文廟學舍，大家呈上稟文請他閱覽。知縣也很明理，看完以後說：「這是件牽涉名節的事，請在座諸君認真了解落實，如果確屬於族人誣陷，一定按律例嚴懲。但各位查訪一定要確實，不要自取其罪。」王生向前，盡力申述族人誣告的詳情，言辭剛直，條理分明。知縣見他詞理正直，慰勉了幾句，讓他下去了。
不過幾天，即開庭訊問，族人都被問的理屈詞窮，承認自己誣告。少婦之冤才大白，結了此案。少婦囑咐娘家拿出一百金答謝王生，王生不受。他們堅持要給，王生生氣說：「我難道是想要你們的酬金才這樣做的嗎！」聲色俱厲，嚴加拒絕，婦家人慚愧而去。
當年除夕，王生又夢見以前的那兩位青衣使者，前來召他，走到以前的地方，見那位帝君和顏悅色對他說：「我很讚賞你改行之快，已經還你科名。原應在下一科中試，因你保節全孤一事，善行感動上天，本年就能考取。你應當更加多修善德，不要懈怠，前程遠大不可限量！」王生叩謝。
帝君命吏使領他出去。在大門外遇到二老一少，在道旁向他跪拜，王生不知他們是誰，見他們向自己拜，他也對之回拜。
他們跪在地上叩頭說：「承蒙君恩，使我後人得以保全，繼承香火，又保住了我們的田產。我們愚父子慚愧無以回報。剛才聽帝君寵召王君，所以我們在這裏等候！」王生明白了，他們是那位寡婦的父翁和丈夫，就攙扶他們起來。
老者指著少年，說：「我這兒子受君大恩。我知道你還沒有兒子，我要去請求冥司讓他投生作你的兒子，來報答你。」王生謙讓，致了謝意，就分手了。王生醒來就把他所經歷的事告訴他母親和妻子。從此，他竭盡全力行善。第二年就中了解元，聯捷入了翰林，官至大中丞（巡撫）。
考中解元那年，生了一個兒子，恍惚中像似看到夢中的少年進門來。兒子後來也以科考中第一名而做了大官。
刀筆救人，雖然是王生的創見，只是很多人不知道以此行也可救人。刀筆既能救人，那麼天下能用來濟人利人的行當，哪裏只限於從事刀筆寫作這一職業呢？！因行善救人而蒙恩多福，也是理所當然的了！
其實人無論身在任何一個階層、行業、環境，都可以做好人、行善事，善用萬物，揚正義之舉，才是人對自己負責的真正明智的選擇。
－－轉載自明慧網
