現代人不論是身心的各種疾病，對於手術、藥物之外的各種療法，如輔助療法和預防醫學的養生概念，已經邁向多元化。其中包括飲食中的食補、視覺的藝文光影、聽覺的音樂、嗅覺的芳香、接觸的泡浴等，這些趨向自然、生活化的療法，也確實提供了人們另一種選擇，是一種從自然情境中去擷取幫助自己的自療方法。
有關音樂的作用為何？近年來在日本、歐洲及台灣等地均有音樂家、精神科醫師或心理師等專業人員共同合作，擷取大自然中的聲音，再加上能產生α波的效果，而達到改變心情或治療的效果。此一方法是否能應用到大眾及其長期之正面負面影響仍有待時間及更嚴謹之驗證。
從古至今且不論東西方，音樂被充分運用在生活中，而什麼樣的音樂對人體有什麼樣的影響，值得我們一探究竟。
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現代西方：音樂能治療疾病及增加生產量
在西方，自18世紀以來更有許多醫療人員進一步把音樂應用在輔助治療各種生理心理疾病、增進某些能力及生長發育等：如胃腸病、癌症、癲癇、心臟病、自閉症、憂鬱症，甚至嬰兒胎兒的生長、植物的生長等。
但不少研究發現並不是所有的音樂都能夠對身心健康起到正面作用，而和諧優美的音樂如古典樂較能達到此一效果。1993年，美國加州大學爾灣分校（UC, Irvine）的心理學家在《自然》期刊上發表了一篇莫札特D大調雙鋼琴協奏曲提升了36名大學生的空間推理能力的報告。
1997年，科羅拉多州布爾多市的音樂健康與教育研究所主任坎貝爾（Don Campbell）出版的書籍中，談到聽古典音樂的好處。他表示古典音樂是萬靈丹，可以去百病，可以促進一個人的思考與推理，他特別推崇莫札特的交響曲。也曾有研究顯示離預產期還有12週的胎兒特別喜歡莫札特、威爾第等，而排斥搖滾音樂。
英國萊斯特大學的心理學家諾思博士等發現為乳牛播放輕鬆的古典音樂有助提高牠們的產奶量，但是一些較吵雜不和諧的現代音樂卻沒有此效果。
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古老東方：音樂能陶冶性情並用於兵術
不同的音樂能給人帶來不同的感受，進而改變人心靈行為狀態。使用音樂來振奮情緒、表現快樂、怡情養性、教化社會是人類東、西方自古代即有的行為。如唐太宗就很重視雅樂正音、使社會穩定向上。《漢書．禮樂志》亦說：「安上治民，莫善於禮：易風移俗，莫善於樂」，用音樂調劑人心。黃帝用鼓樂擊敗蚩尤大軍；劉邦以四面楚歌勝項羽，用音樂於兵術也屢見不鮮。
在東方，「天有五音，人有五臟；天有六律，人有六腑。此人之與天地相應也」，中國古代即有脈絡清晰的音樂治療（醫理、樂理）概念，應可算是音樂治療的發祥地之一。用音樂治療疾病的概念在中國歷史上早已有跡可循，如「音樂者，所以動盪血脈，通流精神和正心也」；「脾在聲為歌」、「去憂莫若樂」；「好藥者，與之笙笛」；「七情之病，看花解悶，聽曲消愁，有勝於服藥者也」。中國古樂聽起來都是非常緩慢平和的，易使人在心靈上得到一種寧靜。＠◇（本文作者為精神科主治醫師）
