黃帝姓公孫，傳說其母曾夢見一道巨大電光，圍繞在象徵天子的北斗七星第一星－－樞星，照耀原野，由此感應有孕，經過24 個月後，在新鄭西北的軒轅之丘生下他。
黃帝娶妻 不重表面
黃帝15歲繼承王位，號軒轅氏。貴為天子的黃帝，為天下百姓操勞，一些上了年紀的人無不為他的婚事操心。有人帶著姑娘上門相親，那些姑娘一個比一個長得漂亮。父親少典和母親附寶也想早點讓他成家，就勸他挑一個中意的。黃帝笑笑說：「不能光圖長相，只重外表，要看有沒有本事。」二老見他自有主見，也就不吭聲了。
一天，黃帝打獵來到西山，抬頭一看，半山坡大桑樹下，有一女子手扶著樹，一條腿單跪在地上，正從嘴裡往外吐絲，地上已吐出一個像瓦甕那麼大的繭。
黃帝躲在一塊大石頭後面看呆了，只見那女子吐出團黃金色的，又吐出團銀白色的，都閃光發亮。黃帝心想：「今天竟遇上這樣一個會吐絲的奇女子，真是做夢也想不到。自從來了有巢氏、神農氏，住的吃的都不愁了，可人們還披著獸衣獸皮，多麼難看。今天要能得到這絲，紡織成布做成衣服，該多好哇！」
這時，那女子吐成第三團繭，起身正要走，黃帝一著急就攔住那女子說：「我看大姐會造絲，能不能教教我呢？」
女子低下頭，紅著臉說：「我爹娘曾經交代，造絲的技術非丈夫不傳。」
黃帝聽後抬頭細看那女子，見她皮膚黝黑，長相粗陋。轉念一想，有這樣一個會吐絲的幫手，是再好不過的事了，於是決定娶她。
那女子告訴黃帝：「我叫嫘祖，是王母娘娘的侍女，曾犯了天規被打下凡來。」
原來，有一次，嫘祖到王母的花園裡賞花，見園中有一五色香草結滿了果實，十分誘人，忍不住摘了幾顆品嘗。一會兒，她就覺得一陣噁心，便蹲在地上吐起來。仔細一看，吐在地上的是晶瑩透亮的絲。這時有幾隻彩蛾繞著香草飛來飛去，嫘祖心想：「如果把這香草籽餵彩蛾吃了，彩蛾不也會吐絲嗎？」
飛蛾產了卵，卵破殼而出，變成了蠶。嫘祖便用香草籽餵蠶，那蠶也吐出絲來。嫘祖這才知道五色香草原來是仙草，想多摘些種子餵蠶兒，誰知剛摘了一把，就被王母發現了。王母大發雷霆，當即把她打入凡間。嫘祖在山間差點入狼口，後來被西陵氏救起，兩人從此以母女相稱。
嫘祖又說：「我在北坡養了些蠶，正在吐絲。那些蠶都吃桑葉，長得很好，不如我帶你去看看。」
黃帝和嫘祖來到了北坡，看見那些蠶繭都一個個又大又好，大的像瓦甕，閃閃發亮，高興的說：「我這就回去，派些人來採收蠶繭。」
黃帝回家就把選定嫘祖為妻的消息告訴父母，老倆口一聽都十分高興，又告訴了左鄰右舍，一傳十，十傳百，大家全知道了。當黃帝帶嫘祖回來時，眾人早已聚集在他家門口，迎接新娘。
大家見嫘祖相貌醜陋，大為不解。嫘祖倒很開朗，不顧別人的閒言碎語，率先帶領幾個姑娘抽起絲來。
自從嫘祖來了之後，人們學會了養蠶、繅絲、紡紗、織錦，漸漸都有衣裳可穿。大家這才讚歎黃帝有眼力，不以貌取人，對嫘祖更是打心眼裡佩服。
嫘祖先於黃帝逝世，她是中國第一位養蠶抽絲的人，被後人尊為先蠶，視為神。一般農家的織機房裡都敬祖神嫘祖。
大戰蚩尤 求助上天
黃帝很想找幾位賢能的大臣輔佐帝業。一天，他夢見大風四起，吹盡天下塵垢，又見一人手執巨弩，趕著一群羊。夢醒後，他反覆推敲夢境，猜想：「大風吹去垢土，當有姓風名后者出為宰臣；巨弩是力的象徵，趕著羊群可稱為牧，應有姓力名牧者出為大將。」
黃帝於是四處尋訪，終於在海隅找到了風后，在大澤找到了力牧，並分別任命他們為相、將。在各種能工巧匠的幫助下，黃帝又創製了冠冕、舟船、宮室、灶、律、歷、天文等，勢力日漸強大。
後來炎帝的勢力衰微，黃帝取而代之，統一了華夏諸邦，唯有蚩尤不服從黃帝，聲稱要為炎帝復仇。
蚩尤姓姜，是炎帝的後代。傳說他長著四隻眼睛六隻手，人身牛蹄，頭上長著銳利的犄角，耳邊鬢毛硬如刀劍。蚩尤有八十個兄弟，個個銅頭鐵額，不食五穀，專食砂石。黃帝同蚩尤在涿鹿之野展開了一場激戰，蚩尤祭起覆蓋四方百里的大霧，三天不見消散，黃帝的士兵辨不清方向，陷入一片混亂。幸虧風后及時造了一部指南車，力牧才率領全軍衝出了重圍。
經過連續九次激戰，黃帝耗盡全力，始終無法戰勝蚩尤。一天，黃帝獨自悶悶不樂地坐在營帳中，苦苦思索破敵之策。連日來身心疲憊不堪，恍恍惚惚竟睡著了。他做了一個夢，夢見西王母派了一位使女前來授符。
夢醒之後，黃帝找來風后商量，決定要設壇祈禱。接連祈禱了三天三夜，九天玄女終於出現了，她授予黃帝靈寶五符、道術、兵法、《陰符經》等。黃帝運用它們，終於消滅了蚩尤，統一天下。
中原地區蚩尤部落的百姓、炎帝部族的百姓和黃帝部族的百姓，從此生活在一起，相互融合，共同形成了中華民族的祖先，而黃帝也被稱為華夏民族的始祖。
此後，黃帝依照《陰符經》治理國家，又製造了琴、鐘之類的樂器，規定了仁義、慈孝等道德規範，使國力日漸強盛，百姓安居樂業。◇
