徽州民居的白牆灰瓦，徽州祠堂的底蘊厚重，徽州牌坊的宏大精美，被稱為「徽州三絕」，已經成了今天徽州人的三大寶貴遺產。看了徽州牌坊的人都說：「徽州三絕，牌坊為最。」
古徽州的牌坊很多，一座座牌坊，用徽州山裏特有的花崗岩和青崗岩，精雕細琢堆砌而成。有的孤孤零零，突兀地架在村口街旁路邊，有的相擁成群，在山野裏聳立，一路比肩而去。樹牌坊，在古代是「旌表德行，承沐後恩，流芳百世」之舉，也是古人一生的追求。
徽州的牌坊就其建造意圖來說，大致可分為三類：標誌坊、功德坊、科舉成就坊，多為標記功德、表彰貞潔、記錄科舉成就以光宗耀祖，曉諭後人而建立。據資料記載，從唐朝一直到清末，徽州這塊土地上一直都是在建牌坊。據統計，前前後後達到四百多座。
即使經歷了太平天國、文化大革命的破壞，至今保存尚為完整的牌坊有一百零四座。堪稱「中國牌坊大觀園」。經過歲月的侵蝕，牌坊大都已是斑駁陸離，而每一座牌坊下埋藏著的故事，歷經了千百年的風風雨雨，卻依然給人以無盡的遐想和情思。
歙縣的許國牌坊和棠樾牌坊群可謂是徽州牌坊的代表作。
「牌坊三絕」－－許國牌坊
許國牌坊擁有「牌坊三絕」之美譽，其建於明萬曆十二年。坊主許國為徽州府歙縣人士，嘉靖乙丑年進士。歷任嘉靖、隆慶和萬曆三朝。隆慶年間，他以一品服出使朝鮮，因其「饋遺一無所受，朝鮮勒碑以頌」。
後因其「廉慎自守」，官至武英殿大學士，成為聲名顯赫的內閣重臣。明朝萬曆皇帝為嘉獎許國決策雲南平叛功勳，而特別恩賜在其家鄉建造的。許國牌坊作為坊主生前就獲皇帝恩賜建立的牌坊，在中國牌坊史上是絕無僅有的。
許國牌坊南北長11.54米，東西寬6.77米，高11.4米，仿木構造建築，呈八腳結構，規模宏大，由前後兩座三間四柱三樓式普通牌坊，和左右兩座單間雙柱三樓式普通牌坊組合而成，如此形制的組合牌坊在中國絕無僅有。
整個牌坊全部採用質地堅硬的青崗巨石仿木構造而成，有的一塊巨石就重達四、五噸。而支撐整個牌坊的是八根粗達半米的石柱。所以，許國牌坊也被稱為「八腳牌坊」。
許國牌坊錦紋浮雕，錯落有致，石禽石獸，栩栩如生。所有的石柱、梁坊、斗拱、雀替、匾額都飾以精美的雕刻，雕飾藝術巧奪天工。十二隻石獅倚柱而立，前後各四，左右各二，雄踞於石基之上，形態各異，或正伏，或倒置，或盤球，或戲耍。
牌坊的「坊眼」匾額，所題文字出自著名書法大家董其昌之手書，此為第三絕。
慈孝天下無雙里
棠樾牌坊群，距離歙縣縣城六公里。棠樾牌坊不是孤單的一座或相鄰的兩三座，而是有意識的被策劃在宗祠大門及一側的，縱向一連十座牌坊，其中現存七座。
棠樾牌坊群是棠樾村鮑氏家族經明清兩代而建成，該村的鮑氏是一個以「孝悌」為核心、倡導儒家倫理道德的大家族。
自宋代以來，這個家族中曾出現了許多忠臣孝子和節婦，同時，鮑氏家族又是地域文化之望族，並以富商大賈眾多而聞名。
棠樾鮑氏牌坊群的七座牌坊逶迤成群，古樸典雅，依所建時代來分，為明代三座：鮑燦孝子坊，慈孝里坊，鮑象賢尚書坊；清代四座：鮑文齡妻節孝坊，鮑漱芳樂善好施坊，鮑文淵妻節孝坊，鮑逢昌孝子坊。
無論從前還是從後看，都以「忠、孝、節、義」為順序，每一座牌坊都有一個情感交織的動人故事。乾隆皇帝下江南的時候，曾大大褒獎牌坊的主人鮑氏家族，稱其為「慈孝天下無雙里，袞繡江南第一鄉」。
棠樾牌坊群就是明清時期建築藝術的代表作。一連七座，建築風格混然一體，雖然時間跨度長達幾百年，但形同一氣呵成。
徽州的牌坊無疑是一部不朽的史書，不僅給後人留下精神財富，也留下了文化藝術和建築技術等許多方面的財富，是徽州文化的一個不可或缺的重要組成部分。@*
