從漢末鍾繇、張芝，到晉末二王（王羲之、王獻之），經南北朝、隋朝到唐初四大書家出，使楷法臻於完備，其中，世人以「唐人用法謹嚴」稱之，多有「晉人取韻，唐人取法，宋人取意」的説法。
初唐四大書家指的是歐陽詢、虞世南、褚遂良和薛稷，又合稱「初唐四大家」。這四人均以楷書見稱，且書法風格較為接近。受初唐時期審美觀的影響，他們的書風走中庸之道，合度適中，剛勁中透著雄渾之氣，清秀瘦勁。
但是，四人的楷書又各有自己的特點，歐陽詢書法險勁銳利，虞世南書法溫潤清逸，褚遂良書法婉媚道勁，薛稷書法秀勁剛健，可以說是同中有異，各具風采。
銳意模學 窮年忘倦
薛稷（西元649～713年〕，字嗣通，蒲州汾陰（今山西萬榮）人，唐名相魏徵的外孫。後官至劄部尚書，太子少保。
貞觀永徽之際，時人多以虞世南、褚遂良書跡為楷模，薛稷亦不例外。他的外祖魏徵家頗富圖籍，多有虞世南、褚遂良墨蹟，薛稷得以常常觀摹，進而「銳意模學，窮年忘倦」。其後，薛稷供奉內廷，獲觀祕府所藏鍾、張、二王（鍾繇、張芝、王羲之、王獻之）等魏晉名跡，賞玩追摹，遂以擅書名世。
薛稷的書藝進程可以分前、中、後三個時期。前期宗歐陽詢、虞世南；中期宗褚遂良，並得到較大的啟發；到晚年時期則擺脫歐、虞、褚三家的影響，而獨創一格，成為初唐晚期最有影響力的著名書家。
總的來看，薛稷的書風受褚遂良的影響最大，他忠實地承襲了褚書的面貌。唐朝書法家張懷瓘《書斷》評其書：「學褚公（遂良）尤尚綺麗，媚好膚肉，得師之半矣，可謂河南之高足，甚為時所珍。」
南宋碑帖考釋論著《廣川書跋》也說︰「薛稷於書，得歐、 虞、褚、陸（陸柬之）遺墨至備，故於法可據。然其師承血脈，則於褚為近。至於用筆纖瘦，結字疏通，又自別為一家。」（廣川書跋‧卷七 已查）所以，唐人有：「買褚得薛，不失其節」的說法。（出自《書史㑹要》）
結體遒麗 清婉瘦勁
薛稷在學習繼承褚遂良書法風格的同時，又有所發展創造，由此形成了他個人融隸入楷，用筆纖瘦，結字疏朗，媚麗而不失氣勢，勁瘦中兼顧圓潤的書風，發展了初唐書法勁瘦媚麗而又圓腴挺拔的時代風格，自成一家。後人評說薛書「如風驚苑花，雪惹山柏」。（出自《唐朝名畫錄》）
他的書體影響了唐末的柳公權和宋代的宋徽宗趙佶。宋徽宗趙佶的「瘦金體」就是由薛稷書法演化而成。
薛稷還是當時著名的畫家，他善畫人物、佛像、鳥獸、樹石，其中畫鶴尤為生動，時稱一絕。
唐代兩位大詩人李白、杜甫都曾為薛稷畫鶴題詩作贊，《宣和畫譜》也說薛稷畫鶴，能得其神，宜其精絕千古，有評：「世之養鶴者多矣，其飛鳴飲啄之態度，宜得之為詳，然畫鶴少有精者，凡頂之淺深，氅之黳淡，喙之長短，脛之細，膝之髙下，未嘗見有一一能寫生者也。又至於別其雄雌，辨其南北，尤其所難，雖名手號為善畫，而畫鶴以托爪傳地，亦其失也。故稷之於此頗極其妙，宜得名於古今焉。」
薛稷傳世書跡有《杏冥君銘》、《升仙太子碑》、《信行禪師碑》等。《信行禪師碑》，又名《隋大善知識信行禪師興教之碑》，是薛稷的代表作，為唐李貞撰文，唐神龍二年（西元706年）八月立。此碑書法瘦勁妍媚，疏朗挺勁，骨氣洞達，下開宋徽宗「瘦金書」之先河。清代吳荷屋稱其「用筆之妙，雖青瑣瑤臺合意之作亦不是過」（出自《語石》）。此碑明顯的汲取褚書的特色，有一種清健娟秀的風韻。尤其是豎法的微曲輕勾，橫線兩端重而中間輕勁，純然是褚書的面目，然而於筆的起落間又能流露出自己的風格，不失為唐楷佳品。@*#
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