Chit Lom站、Siam站與Nation Stadium站是泰國曼谷空鐵最繁華的區域，百貨公司、購物中心林立，如果沒有一直推陳出新，專櫃品牌不夠吸引人，在這一區恐怕難以生存。這寸土寸金的曼谷市中心，竟然藏著一個典雅林園，紮紮實實的土地種著熱帶植物，面積不小的水塘區域有數棟木造建築串連。當然，如果需要現在設備、極舒適的餐廳與購物空間，也是有的。是的，這是Jim Thompson House。
我的朋友打趣說：「一個有錢的外國人消失在異國叢林，這麼多的私人資產歸公，這根本就是謀○害○……」趕緊堵住他的嘴，在報社工作久了，百無禁忌慣了，我很怕他講出「謀財害命」這幾個字，即使朋友說的是中文，旁邊的人聽不懂。泰國皇室與泰絲之父Jim Thompson在泰國都有著極高的地位，逛Jim Thompson House的小莊園、水榭樓台，踩著的是陳舊的黑白大理石地磚、木地板，大家靜靜聽著導遊介紹，朋友口無遮攔，由我來負責消音。
泰絲之父
說起泰絲的品牌，稍有程度的導遊會告訴你，Jim Thompson這位美國人可是泰絲之父，在泰國的手工藝界有很高的地位，卻不會帶你去那裡購物，因為Jim Thompson House屬於公家單位，採購旅行團不會有任何銀兩可以回饋。Jim Thompson是泰絲第一品牌，但價格也是名列前茅——貴。店員英文程度佳，令人驚訝的是，日文程度竟然也非常流利。到專賣店被誤認為日本人，泰國服務員除了用日語向我問候之外，竟然還對我用流利日語介紹商品，真是驚訝！
Jim Thompson出生在美國的富貴家庭，接受到完整良好的貴族教育，尤其在美學、藝術上的興趣，讓他成為一名建築師。二次大戰期間，投身美國中情局成為情報員，二次大戰後，他難以釋懷東方藝術，遂留在泰國發展他的泰絲生意。西方富豪之家的背景身分，血液裡流著對藝術的鑒賞因子，集結財力、鑒賞力、經營能力，使他一舉將泰絲變成世界知名工藝品。
現今的Jim Thompson House並不是後來為了紀念他所蓋。當時，在泰絲生意成功之後，身為建築師的Jim Thompson要在曼谷建造屬於他的家，遂從泰國各地搜尋到六間超過兩百年歷史的古宅，把木料、磚瓦仔細的拆卸，運至曼谷，依原樣重新建造屬於自己的小型莊園。從林園到建築，裡頭收藏著各國文物古董，這些處處呈現著Jim Thompson的生活美學。
湯普森先生的家
Jim Thompson House很多書都翻譯成吉姆湯普森博物館。博物館三個字似乎有點嚴肅，若要我來翻譯，大概會直接譯成兒童版——「湯普森先生的家」，因為那是實實在在要讓人生活在裡面的House。例如，黑白大理石交錯的地板，是要讓人冬天可以踩容易保溫的黑色大理石，夏天則可以腳踏散熱快的白色石面，棋盤式幾何美學藏著生活智慧。還有窗戶的開向，皆搭配庭園的景致，源引窗景入室內。挑高的樓地板，是考量到雨季常有的水患。湯普森先生的家，是一個可以讓人舒適生活的建築，建築之中處處都是人的生活智慧。
Jim Thompson在馬來西亞旅行的時候，消失在雨林，隔年他的姐姐也被暗殺，許多傳聞都認為這些與他曾經擔任美國中情局的工作有關。然而，這些已經都不可考。為使Jim Thompson的文化資產能完整保留下來，泰國政府接管了他的產業，畢竟泰絲已經成為泰國工藝的代言，而Jim Thompson又是其中龍頭。分布在各大百貨賣場，與其他世界名牌Gucci、LV、Hermes為鄰的Jim Thompson專賣店，仍繼續為泰國工藝發聲。
2009年秋冬，在曼谷禮品展驚訝發現Jim Thompson參展，用鮮豔活潑的色調設計一系列供外銷的商品。頭一次見到Jim Thompson泰絲公司放下身段投入外銷貿易，活潑鮮豔的設計與往昔典雅風格相去甚遠，也是令人驚訝。是不是高層有異動呢？不過，傳統典雅設計的商品都還是專賣店的主流商品，並且仍舊不提供外銷出口，若想購買收藏，得前往專賣店才買得到，這一點高姿態倒是沒有改變。
－－轉載 華成圖書《微笑曼谷˙雜貨天堂》@
