舞臺導演楊世彭一如以往，西裝筆挺，舉止從容，散發一股貴族般的氣度，也猶似一名王者，引導屬於他的舞臺世界裡的子民揮灑生命色彩。
盡善盡美的態度，讓他在1973年，在科羅拉多莎士比亞戲劇節執導莎翁劇作《第十二夜》，演出不僅締造了到目前為止最高的上座紀錄──103%，也讓他得 到後續執導莎劇的機會；更讓他在1976年就開始執掌科州莎翁戲劇節，擔任藝術及行政總監。執掌十年期間，楊世彭讓科州莎翁戲劇節預算增加了七、八倍，並 大大地提高了演出水準及上座率。
東西方戲劇功底紮實
1982年「聖地牙哥莎翁戲劇節」，美國史上最悠久的莎翁戲劇節的行政總監，觀賞楊世彭導演莎劇《愛的徒勞》（Love’s Labour’s Lost）後，對他說：「我們劇團正在演這齣戲，你的戲遠比我們的好。」
擁有中國戲劇的根底，又幸運地跨足西方古典戲劇領域，他可說是極少數精於東方和西方文化，具有紮實戲劇底子的中國人。韓惟全形容丈夫深切了解西方與東方戲 劇的精髓，更懂得如何淬煉，她說：「戲劇要表達給觀眾的，這裡面有技巧，世彭了解東方戲劇的技藝，也吃透了西方戲劇，所以他這個腦子兩邊正好結合……」
楊世彭更是行萬里路，勝讀萬卷書。經常帶夫人到百老匯及倫敦西區看戲。觀賞的戲劇不下千齣，其中莎劇大約觀賞了約350齣，還遠至世界最大、最優秀的英國王家莎翁職業劇團，觀賞了近八十齣。韓惟全說：「在前台看戲也就算了，他還到後台看，與劇團裡的導演、設計師切磋交流。」
1987年，科州莎翁戲劇節三十周年，楊世彭邀請擁有英國王家莎翁劇團28年資歷的名演員東尼．邱區（Tony Church）與會，主演《威尼斯商人》一劇中的猶太人夏洛克。該劇十四場公演場場爆滿，劇終謝幕時，全場觀眾起立鼓掌，美國權威莎學季刊 《Shakespeare Quarterly》劇評讚譽有加。
戲劇生涯退而不休
「我導過大約70齣戲！各種類型、不同題材，在執導過程中，也等於在跟這些人物相處；這些題材，對人生多少有些影響。」戲臺下，楊世彭多了份感性與學者氣 度。他說：「西方戲劇最早始於希臘戲劇。希臘悲劇嚴肅的社會意義，對一般的市民說來，在觀劇的過程中，對他們的心身有一種『洗淨』的作用。」
他自認執導的每齣戲並非都有如此深遠的意義，但他認為，這是藝術生活的一部分。他表示，現代的民眾除了進博物館、上公園、去電影院消遣，也應該聽音樂、看戲劇、觀賞舞蹈，這是現代公民生活的一部分。他說：「不去看戲，你會錯失一個相當有意義的文化活動。」
目前退休，定居拉斯維加斯的楊世彭，沒有停止他的戲劇生涯，仍然到世界各地觀賞名劇聆聽音樂，偶爾也應邀導戲。
2011年5月晚間十點多，楊世彭在台北國家劇院裡忙碌著，儘管《最後14堂星期二的課》已經在台灣演出了二十多場，但他仍然到現場，要求舞臺燈光作某些 細微調整，一貫盡善盡美的態度。果陀劇團一位工作人員私下表示，楊世彭導戲，說話慢條斯理，但表達清晰。高齡75歲的他，臺下像一位慈祥的爺爺，但工作起 來精力十足，「工作時，他看起來好像一般四、五十歲的導演，比如說昨天，從早到晚忙到十點半左右，但他還是精神奕奕。」
1961年自台大畢業負笈美國時，楊世彭走上不被看好的戲劇路；2010年11月，楊世彭獲頒台大「傑出校友」榮銜，他在校慶典禮上勉勵新一代學弟妹，不 要被社會的功利價值，束縛了自己的天分。他說：「假使你們在戲劇方面有特長、有天分，趁你們年輕的時候衝一下吧，不要到年老了才後悔。就瞧瞧我這個人，至 少一生沒餓著，還過得相當不錯呢。」指著自己，楊世彭幽默地說道。◇
舞臺劇《最後14堂星期二的課》
《最後14堂星期二的課》是一齣探討生命、談論死亡但卻充滿幽默與風趣的現代劇。改編自同名暢銷小說，由Jeffrey Hatcher and Mitch Albom編劇，楊世彭中譯執導。舞臺上，楊世彭運用中國戲曲中「一桌二椅」的簡單道具，以時而變化的燈光及幻燈投影，營造出劇中場景及氣氛，手法簡約而 寫意。演員僅有兩人，台灣國家文藝獎得主金士傑、影視名演員卜學亮。
楊世彭表示，這齣戲讓他想起已故的父親，和父子間該有而從未有過的交心之談，不禁潸然落淚。「這齣戲既然能夠如此觸動我心，我相信也能感動華人世界的觀 眾。」他說：「演出時，我看到台灣觀眾在劇場裡靜靜地聽、默默地感受，聽到有趣的臺詞，他們在下面笑，動人的地方、悲滄的地方，他們在下面哭……演員謝幕 時他們熱烈鼓掌大聲叫好，我看了也很高興。」
在楊世彭導演生涯中，他執導過中外名劇及原創劇近七十齣。其中一半在美國以英語演出；他也製作過近四十齣大型莎劇，十六齣自導，六齣親譯。
2011年，楊士彭與果陀劇場合作的這齣溫馨舞臺劇，描述一位罹漸凍症將不久於世的教授，與他的學生相約在每個禮拜二，進行一場場既幽默又觸動人心的生命對談。從今年2月在台灣首演以來，至7月台中場演出，已是第四次加演，7、8在台灣巡演，10將遠赴北京、上海演出。
楊世彭說：「這倒是在我意料之外，當初在美國看到這齣戲的時候，我純粹覺得：『唉呀！這麼動人，我應該製作成華語版來公演。』」他說：「這齣戲可算是規模最小的了。從沒導過一齣僅有兩人的戲。但是，那也是很好的經驗呢！」@ *
