我和孩子們的名校遊

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為了給女兒挑選未來的大學,我們全家前往康州、羅德島和波士頓——這幾個名校彙集的地方,既走訪大學,又是一次難忘的家庭旅行。雖說女兒還有兩年才畢業,但我們今年就想幫她看學校,給她一個努力的方向。兒子今年上高一,熱愛音樂,將來也想學習音樂專業。但我總擔心音樂專業的出路,所以讓他隨姐姐看學校,或許可以找到另外中意的專業。

  我們共走訪了五所大學,首先去了羅德島的RISD(Rohde Island School of Design)和布朗大學。兩個學校給我的印象還行。它們坐落在Providence這個只有80萬人的小鎮上,周圍環境安靜、優美。因為女兒對RISD特別有興趣,我們此行中兩次拜訪那裡。週一去時只參觀了校園,聽嚮導做了一些介紹。週四回程時又在那裡停留了一下,聽了資訊講座。但RISD給我感覺還是小器了一些,並非外界所稱的一流的樣子。而且,他們對學術上的要求很低,如SAT成績單項考過620就可以被錄取。我覺得這個學校提供的學習機會,不能夠挑戰女兒的智慧,學習過程中女兒或許會覺得乏味。

  週二我們去了波士頓,先看了哈佛大學。或許因為對她期望過高,看過後覺得太平常了。做介紹的人也根本沒有好好準備,基本上他給人的態度是:「嘿,這裡是哈佛大學。你們有甚麼問題嗎?」介紹就基本結束了。他未將哈佛大學的優勢講出來(或者他認為不必要說)。聽他介紹後,我們不知道哈佛好在哪裡,也不明白為甚麼那麼多人嚮往她。

  哈佛大學給人的感覺是一切都很傳統(因而也落伍),校園不及普林斯頓大學優美,校友似乎都很傲慢。然而,我實在不知道他們傲慢的資本在哪裡?教育一流?校園優美?這些我都沒有看出來。那位給我們做介紹的先生就是哈佛的畢業生,可是他連話都說不清楚。然而我想,作為一流大學,哈佛的名氣這麼響總是有原因的吧。

  經歷了對哈佛的失望後,MIT給了我們十分的驚喜。因為兩個孩子喜歡文科,而MIT是理工學院,所以我們原本僅打算看看而已。可MIT是張開了雙臂歡迎來訪的學生啊!不但為來訪家庭提供免費停車,還為每個提前在網上登記的學生寫了歡迎信,這是我們從未經歷過的。


美麗的波士頓。(曉拂)

  MIT派了一位錄取辦公室的副主管來介紹學校。他是一位很好的演說家,不平舖直敘地講學校的好處,話語間充滿了幽默、智慧和自信,卻不讓人覺得傲慢。他說MIT的學生就是要解決全世界的大問題,「不管你們訪問了多少學校,MIT就是你們的終點站。」他的演講一如MIT校園,充滿陽光與生氣,一字一句如MIT的一磚一瓦,踏踏實實。聽完他的介紹,你會覺得MIT就是天才誕生的搖籃,到這裡學習是一種幸運和驕傲。

  兩個孩子和先生也都非常喜歡MIT。MIT大器,充滿活力和創造力。這裡的教授看上去都和藹可親,盡力幫助學生實現學業上的夢想。比如,如果在MIT找不到你想學的專業,你可以創造自己的專業。MIT的畢業生中有70多位諾貝兒獎得主,還有貝律明(羅浮宮金字塔設計師)這樣的天才設計師。我希望女兒去MIT讀建築,兒子若也想去MIT,就最好去學計算機甚麼的,當然也可以兼修音樂。

  訪問完這兩所學校後,我們乘坐Duck Tour遊覽了波士頓,欣賞了一位友人筆下美麗的Charles河。傍晚,我們前去著名的North End吃晚餐。去之前就聽朋友說,North End那裡有許多小餐館,幾乎每家的飯菜都很好吃。一試果然不錯。我們是在一家叫做「Aunt Anna」的餐館用餐的,那裡是街尾,坐在露天裡吃飯,可以看行人與風景。

  我們的最後一站是耶魯大學。耶魯的校園也很優美,裡面有孩子們感興趣的系,比如音樂、藝術、建築設計等。耶魯大學建築系出了個設計華盛頓DC越戰紀念碑的林纓(Maya Lin),上網搜索,發現她竟然是林徽音的親侄女。我對兒子說:「你若來這裡讀書,就去讀法學院,再兼修音樂。」其實,我想,兒子若申請哈佛、耶魯、普林斯頓大學時,都可以去申請法學院,兼修音樂。若申請賓西法尼亞大學,還可以讀商學院。當然,這只是我的想法,到時申請甚麼專業還得他們自己決定。

  名校的遊覽結束了,到底孩子要上甚麼大學呢?我們還是沒有確定的答案。可能還要再多看看,也可能這些大學都會去申請。

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