【大紀元2011年09月05日訊】麥哲倫是葡萄牙富有航海經驗的探險家。他在進行環球航行前，已經到過印度、非洲和東南亞。他了解到，香料群島（印度尼西亞東部的馬魯古群島）以東還是一片大海，他猜測，這片大海的東面一定是新發現的美洲。他堅信大地是圓形的，因此盼望做一件人類歷史上破天荒的壯舉－－環繞地球航行並帶回香料，因為當時的香料價格高出黃金幾倍，是貴族使用的豪華奢侈品，也是權力和財富的象徵。但是這個計劃遭到了國王的拒絕。
麥哲倫的環球航行計劃雖然在自己的祖國沒被採用，但卻得到了鄰國西班牙國王查理一世(後來為神聖羅馬帝國皇帝查理五世)的支援。1519年9月20日，一支由5條海船、234人組成的遠航隊從西班牙塞維利亞城的外港出發了。每條船都配備了火槍大炮，每個人都帶著尖刀短劍，船上滿載著各種商品。
當時的歐洲人已把大西洋走得不再陌生，但是他們還不知太平洋的存在，也不曾有一個歐洲人闖入過。16世紀初，西班牙探險家從巴拿馬西岸的高山上，發現了新大陸和亞洲之間，有一個宏偉的大洋，歐洲人叫它「大南海」，並紛紛吵嚷著要去美洲尋找通往大南海的海峽，他們相信一定有一條這樣的海峽存在。麥哲倫的航行也必須找到這條海峽才能到達「香料群島」。
尋找神祕海峽
麥哲倫的船隊在茫茫大西洋中往西航行了整整70天才渡過該洋到達巴西海岸。他站在南美海岸，苦苦思索著那條神祕海峽，它應該在南美的某個地方，於是，他毫不猶豫地啟航沿南美海岸南行，開始尋找神祕的海峽。到1520年3月，船隊來到阿根廷南部的聖衚利安港時已是嚴冬時節。由於飢寒交迫，人心浮動。有3個船長藉機發動叛亂，甚至想殺死麥哲倫。但麥哲倫沉著地指揮手下及時粉碎了這一計劃。直到8月，天氣暖和起來，麥哲倫船隊才繼續探險歷程。
兩個月後，船隊進入一個深遠的海灣，船員們的眼前一亮，半年以來，他們看到的一直是荒寂的海岸，凄冷昏暗的海灣，而這裏完全是另一番天地。兩旁起伏的群山覆蓋著皚皚白雪，顯得壯麗無比，這岩石峭壁夾持的昏黑的水道是通往大南海的入口嗎？麥哲倫帶領船隊沿著水道，邊探索邊航行，他們在那處大海灣裏走了一個多月，1520年11月22日，一條海峽閃現在前方，這就是他們歷盡千辛萬苦找到的神祕海峽，經過28天才走出這條海峽。這條在南美洲智利南部的海峽後來被命名為「麥哲倫海峽」，也就是位於南緯52度，溝通兩洋的那個海峽。
平安度過110天 起名「太平洋」
船隊平靜地駛過海峽後，他們的眼前忽然出現了一片巨大的水域，一片開闊無比的大洋！這是歐洲人從未蒞臨的地球上的另一個海，最大最古老的海。艦船升起西班牙國旗，向著大洋鳴禮炮致意。從這一天起，人類終於弄清了自己星球的模樣，在這顆星球上，世界大洋都是相連的，陸地不能分割它們。麥哲倫船隊駛入一望無際的大海洋裡航行了110天，竟然沒有遇到狂風巨浪，一直平安無事，麥哲倫於是親切地將這片大南海稱為「太平洋」。這便是太平洋名稱的由來。
但在這段只見海水不見陸地的漫長日子裡，船上的柏油被曬化了，飲水變臭，餅乾變成粉塊並生了蛆。沒有新鮮食物，船員們衹好吃牛皮和艙中的老鼠。可怕的壞血病奪走了一些船員的生命。
麥哲倫客死異鄉
1521 年3月，船隊終於抵達一個人口稠密、物產豐富的群島。經過休整，麥哲倫船隊繼續西行來到現在的菲律賓群島。麥哲倫想通過插手當地兩個部族的戰爭來控製這塊美麗富饒的地方。但當他幫助一個部族進攻另一個部族時，受了重傷，最後被土著人矛刺斧砍而死。他的助手埃里．卡諾帶領剩下的兩條船逃離了這個群島。
1522年9月6日，埃里．卡諾帶領倖存者途經香料島終於回到了西班牙，這時他們只剩1艘船和18個人了。他們已經極度疲勞衰弱，就是連原來認識他們的人也認不出來了。他們運回來數量可觀的香料，當時一把新鮮的丁香可以換取一把金幣，將香料換取金錢，不僅彌補探險隊的全部耗費，而且還掙得一大筆利潤。
環球首航的影響：證明地球是圓的
這次歷時3年的環球航行，以確鑿事實證明地球是圓的，有關地方與地圓的爭論宣告結束。同時也證明了地球上存在著一個統一的世界大洋，海洋與陸地相比較，海洋佔據了地球表面的大部分。這個發現推動了全球海洋和陸地的考察研究；促進了地球科學的進步，也促進了天文學、航海學、天氣預報學的發展及造船技術等科學技術的近代化過程；造成歐洲的資本原始積累和世界市場的出現， 以及推動西歐各國的經濟發展，但是同時也帶來了殖民主義的侵略，從而使世界形勢發生了巨大的變化。
麥哲倫的環球航行，也突顯了他大膽的信念和對這一事業的出色指揮，以及他頑強拼搏的精神。他是第一個從東往西橫跨太平洋航行的人。他以3個多月的航行，改變了當時流行的觀念：從新大陸乘船往西只消幾天便可到達東印度。麥哲倫船隊的環球航行，用實踐證明了地球是一個圓體，不管是從西往東，還是從東往西，毫無疑問，都可以環繞我們這個星球一週回到原地。這在人類歷史上，是永遠不可磨滅的偉大功勳。
責任編輯：王琦
