【大紀元2012年01月03日訊】（大紀元記者穆清綜合報導）2012年元旦，也是黃曆十二月初八（俗稱「臘八節」），「臘八」原意是祭祀祖先和神靈，祈求豐收、吉祥和避邪。華人有臘八節喝臘八粥，感恩，祭祖敬神的習俗。漢地相傳這一天還是釋迦牟尼在佛陀耶菩提下成道並創立佛教的日子。
今年中國臘八節恰逢元旦，在杭城，百萬市民同喝一碗吉祥臘八粥，這碗糯米甜粥熱了淨慈寺，鬧了靈隱路，還有勾莊年貨街現場、杭城各大老藥房、各大社區施粥點。每年臘八節，杭州靈隱寺還會準備臘八粥送給市民、遊客。
據《錢江晚報》報導，家住濱江的樂樂是個90年後小男生：「我一年就起這麼一個大早。5點啊，烏珠(杭州話，眼睛)真當有點睜不開！」2012年的第一天，他和去年一樣，簡單洗漱一下，就直奔杭州淨慈寺祈福。2012年祈福的鐘聲幾乎在這裡敲了一整夜，多少善男信女在這裡點一炷清香——裡面包含著最美好的心願。最熱鬧的還是領取臘八粥，天還沒亮，隊伍就已經上百米長。
靈隱寺也一樣，有的市民凌晨兩、三點就趕到這裡排隊。去年來靈隱寺喝粥，大家需要自帶盛粥器皿，而今年，臘八粥是一份份用一次性塑料碗裝好的，這樣，施粥速度會更快。到了上午9點多鐘，臘八粥就被「搶」光了，沒領到粥的人遺憾地皺起了眉頭。靈隱寺昨天共發放30萬份臘八粥。
杭州的各個社區昨天也被臘八粥的濃香覆蓋。寶石社區100多碗臘八粥是為孤寡老人專門熬製的，由社區工作人員專門送上門；黃龍洞邊顧秋霞阿姨帶領了很多老人家，一起熬製了臘八粥送給爬山的人；求是社區的八寶粥委託浙大食堂熬製的……
而在勾莊年貨節現場，數千名市民排隊領粥。「我已經來了2年了，從城西趕過來，喝碗粥，順便買些年貨回家。」市民陳先生一家三口齊上陣。
在南京，2011年的最後一個夜晚，喜迎新年的市民七點半便陸陸續續的來到玄奘寺參加跨年撞鐘祈福活動。同時，1月1日也是臘八節的緣故，玄奘寺還為廣大市民準備了免費的臘八粥。寒冬遮不住人們內心的喜悅和暖意。
在臺灣，華山與創世基金會義工於臘月初八，將暖呼呼的臘八粥送到弱勢長輩家一起吃團圓飯。
牛爺爺家鄉遠在河北，隨政府軍隊來台，踩三輪車拾荒維生，2年前因病開刀後就無法工作，獨子早逝，現與老伴居住於簡陋小房間。為讓98歲的牛爺爺重溫河北年味，義工除了送上臘八粥外，還替兩老穿上新的外套、襪子、還有毛帽。牛爺爺吃到臘八粥後表示，這碗粥比以前家鄉吃得豐富多了。在各界愛心民眾與團體支持下，該基金會今年會招待逾6,000位長輩。
在神岡北庄社區關懷站，為感謝台中啟明學校學生志工們，長期為社區老人奉獻的愛心。在寒冬中，12月27日社區老人們親手熬煮熱騰騰的臘八粥，送暖回饋啟明學校所有的師生。
神傳文化說臘八節
黃曆的十二月又稱為臘月，臘八就是指黃曆的十二月八日，臘的本義，原本是一種祭祀的儀式。據書中關於臘八節的記載，在古代這是一個很重要的日子。《禮記郊特牲》曰：「伊耆氏始為臘。臘也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗也。」臘月的稱謂源於上古神農氏時。古云：「臘者，歲終大祭。」
在農業社會中，大大小小的事情都跟農業生產有關係，無論是春耕、夏耘、秋收、冬藏，都是十分忙碌，只有冬季才有較多的空閒時間。
因此，往往在大豐收的年底舉行盛大的祭典表示慶祝，藉此驅逐不祥和疫癘，永保平安，並將各種祭祀合併在一起進行。
八種農業收成相關的神明
十二月初八也就是祭祀百神的臘祭日。古時候，由天子身穿皮牟（武冠）和素繒親自主持，共祭有八種和農業收成有關的神明：教導百姓稼穡的先嗇神神農氏；掌管農業谷物的司穡神後稷；田官之神；管田間廬舍，阡陌的郵表綴神；保護禾苗，捕殺老鼠和田乑的貓虎神；有功於農事的堤防神和水溝神；避免蟲害的昆蟲神。表達了人們獲得豐年，對上天風調雨順和其他許多神靈幫助的感激之意，以及古人君子知恩必報、仁至義盡的倫理觀念。
祭天祭祖 感念萬物本於天
古時的天子都要在冬至日舉行隆重的祭天和祭祖儀式，表達感念萬物本於天之情。秋天選擇甲子日進行祭祀土地的社祭，以彰顯「地載萬物，天垂像。取材於地，取法於天，是以尊天而親地也。」（《郊特牲》）。天子用以教導臣民讚頌天地之德和對天地心存感恩之意；這些體現的都是天人合一、敬天畏神、仁愛信義等中國古代傳統道德觀念中最基本、最本質的部份，也就是千百年來中國人對於天道的重視和對神佛的信仰，也正是源遠流長的中華歷史半神文化最明顯的特徵。
而今在中共「黨文化」的五十多年不斷的破壞下，中國人大部份失去了民族文化的傳統思想，對「天意」和神佛的信仰，對於自身內在生命的省悟，從而轉向追求外在越來越多的物慾和精神刺激，同時社會道德風氣急速下滑著，正是這種對華夏古老的天神的信仰和正統禮樂的尊崇相違背所造成的惡果。
臘八粥供奉釋迦成佛日
十二月八日還有特別的意義，有典故與佛教有關係，據說十二月八日這一天正是釋迦牟尼坐在菩提樹下，悟道成佛的日子。
佛教的創始者釋迦牟尼原來是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王子，他見天下生靈均受到生、老、病、死等痛苦的折磨，便決定捨棄王位尋找能夠助人解脫生、老、病、死等痛苦折磨的修煉方法。
然而，經過許多困難，也尋找了很多地方和修煉團體，釋迦牟尼發現這些都不是能真正使人解脫生、老、病、死等痛苦的修煉正法。於是，決定自己修煉參悟，這時他正好來到印度河畔，就在這裏苦修六年，在臘月八日那天釋迦牟尼在菩提樹下開悟。
在這六年的苦修中，釋迦牟尼每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，人們每年在臘月初八這天便以米加果物煮粥屆時供佛。佛門弟子們會用八種不同的豆、米、粟、果、燕麥、蕎麥、小米、薏仁等煮成「臘八粥」，除了拿來當供奉的供品外，也分送給善男善女們享用。於是，「臘八」就成了中國佛教的盛大節日。
古時，在每年臘月初八以前佛教各大寺院便會清掃佛殿、擦洗貢器，有些寺院還會倣傚釋迦牟尼成道前牧女獻乳糜的故事，由僧人手持缽盂沿街化緣，然後將收集來的糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子百合等材料煮粥。
煮粥要用銅鍋溫火整整熬一個晚上，第二天，要先用熬好的臘八粥供佛，每尊佛、菩薩、羅漢像前都要獻供，同時要舉行誦經活動，八音鼓樂，香煙、蠟光，很是莊嚴隆重。然後才是僧眾自食和對外施捨。
佛教在漢末從印度傳入中國，吃臘八粥的習俗在宋朝末年形成。每逢這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。
民間傳統臘八粥，講究選用八種主料，八種佐料，以與臘八的八相吻合，意喻吉利。南宋陸遊詩中說：「今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。」在這寒冷的冬季，一碗熱氣騰騰的臘八粥確實也屬於美食。
