【大紀元2012年10月16日訊（大纪元記者王明編譯報導）經由分析病人呼氣的氣味，愈來愈多的疾病被診斷出來。呼氣測試好處多多，例如無痛、試驗結果較快獲得、較驗血便宜；即使病人在睡覺或活動，再多的測試也容易實施。以色列和美國最新研究顯示，呼氣測試甚至能夠區分良性和惡性肺結核，他們測試72例患者，準確率達88％，是非侵入性醫療檢驗的好方法。
人類透過呼氣，診斷疾病的概念，可追溯到公元前400年左右，古希臘醫學之父希伯克拉底，他曾完成一篇呼吸氣味和疾病相關連的論文。數個世紀之後，西方醫生也發現，患有肝臟和腎臟疾病的病人，呼出的氣息具有獨特的味道。
呼氣成份複雜
據《華爾街日報》最新報導，科學家們正在確認數千種與疾病相關的氣味及它們的化學成份。他們使用的量測工具–質譜儀 (mass spectrometry, MS)，能偵測呼氣的分子成份，雖然有些的量極少，僅有萬億分(兆分)之幾的比率，也能找出欲分析的氣味。其難度相當高，就好比在1,000座佈滿乒乓球的棒球場，挑出一顆特定的乒乓球。
目前，研究人員正在研發能診斷肝臟及腎臟疾病的檢測方法，其它像氣喘、糖尿病、肺結核、胃腸道感染，甚至器官移植的排斥反應，都可經由病人呼氣，分析其「生物標誌」是否發生了變化。生物標誌是指任何分子，足以反映個體的健康或疾病狀態的生理學變化。生物標誌為動態表現，會隨時間而改變。
克利夫蘭診所(Cleveland Clinic)附屬勒納研究所，肺血管研究計畫負責人德偉克(Raed A. Dweik)說：｢驗血能獲得人體許多生理訊息，只要呼出的氣息，就存在著體內揮發性的成份，是一種具有開發潛力的試驗方法。｣
試驗標準化需要時間
目前，許多的呼氣測試仍處於研究階段，必須先將各種成份標準化，以及通過大規模臨床試驗和驗證，才能正式成為醫生診斷病情的依據。科學家們正在將呼氣中數千種不同的組成分子分門別類，並嘗試定義這些分子在人體健康狀態下的正常濃度，及不健康的時候，其組成分子的濃度。
像指紋的獨特性一樣，每個人呼吸氣息皆有差異，它不僅包含空氣的基本組成，氧、氮和二氧化碳，而且還有揮發性的有機化合物，這些化學物質從體內排至體外，然後在室溫下揮發掉。此外，還包含非揮發性化合物，如蛋白質的微液滴、抗體、胜肽和DNA，透漏了更多的生理信息。
而且，呼出的氣息也包括了自周圍空氣吸入的眾多混雜物質。例如，被污染的分子、油漆、家具，甚至地毯纖維，都是干擾呼氣取樣的因素。其實，連人類吃進肚子裡的食物、藥物，和刷牙的次數，皆能影響特有的氣味。甚至病人的心跳次數、年齡和其他健康狀況，也會改變呼氣。研究人員臨床實驗難以取得一致性的結果。
即使呼氣測試仍面臨眾多量測標準化和臨床驗證的阻礙，但研究人員預測，未來1至4年，這個領域將會呈現令人振奮的成果。
（責任編輯：林文）
