【大紀元2012年11月13日訊】（大紀元記者王明編譯報導）英國研發團隊花費兩年時間，開發了一種「透明泥土」，若將來成本降低，室內植物即能採用這種特殊泥土栽種。此外，許多與土壤相關的產業也可利用此項新技術，揭開土壤形成和植物根部生長的祕密。
據英國《每日郵報》報導，由英國詹姆斯赫頓研究所（James Hutton Institute）和阿伯泰鄧迪大學（University of Abertay Dundee）共同組成的研究小組，開發出可從外部透視的土壤，研究人員藉此首次觀察了植物根部的生長情形。這代表人們對植物根圍（rhizosphere，指根部周圍）的研究，將邁向新的里程碑。
這種透明泥土是由全氟磺酸（Nafion）合成的聚合物，通常作為燃料電池的材料，幾乎和正常的泥土特性相近似。這種材料本身並不特別透明，但如果溶解於特殊的水溶性溶液，顏色就會變成半透明狀。
報導說，這種材料可作為有機體的培養基（substrate），其性質類似真實土壤的物理及生物特性，如水份吸持力、養分吸附和維持植物生長能力等方面。
生物學家萊昂內爾˙杜佩（Lionel Dupuy）認為，許多不同的科學領域，皆可自這項研究結果受益。譬如，植物學家可以用來研究土壤中植物病原體擴散和傳輸的方式；而農作物遺傳學的專家能藉此篩選某些基因型（genotypes）的根部系統，以利種植生長更有效率的農作物，使其根部系統減低對化肥的依賴；生理學家可利用它了解植物或微生物如何從土壤中吸收不均勻分佈的營養成分；土壤生態學家也可進行微生態系試驗（microcosm experiments），藉以觀察不同物種間的相互作用。
基於此項研發成果，該研究小組未來將更大規模地開發其化學和物理特性，藉以應用至土壤生物學的其它專業領域。若製造成本能降低，其應用範圍將更廣泛，每個人也都能享受成果。
（責任編輯：陳俊村）
