人類對疾病的認識越來越深入之後，醫學分科也會越來越細，目的應是順應臨床醫學的發展，讓醫療照護完善。
據《周禮．天官塚宰》記載，醫學分為疾醫（內科）、瘍醫（外科）、食醫（營養科）、獸醫四科。在周朝之前，醫學分科不明顯，即使有也常和巫術混在一起，即使官方有如此分類，但一般民間的醫師仍是十八般武藝樣樣來，如名醫扁鵲，據司馬遷《史記》記載，曾經用針灸術將虢國太子的屍厥症（類似昏厥休克）搶救過來；在邯鄲醫婦人疾成為「帶下醫」；到雒陽醫療長者，成為「耳目痺醫」（五官科）；到秦國咸陽，知秦人愛小兒，又為「小兒醫」。扁鵲所治，常妙手回春，因而聞名天下。
漢初著名醫學家淳於意，因其曾任太倉令，故世稱「倉公」，其治病亦多有驗，其臨床病例都載於《診籍》一書中，《史記》記載其25個病例，內外婦兒齒科皆有。至於張仲景與華佗，也是中醫大家，臨床治療亦是精通各科。
唐代有了正規的醫學教育機構──太醫署，唐高祖武德七年（公元624年）在長安成立，由行政、教學、醫療、藥工四大部分皇家直屬，設太醫令二人。太醫令相當於現在醫學院的校長；還設立太醫丞二人，他們是太醫令的助手。太醫丞手下則有醫監四人、醫正八人。太醫署分醫學部和藥學部，醫學又分四大科：醫科、針科、按摩科和咒禁科；醫科下又分體療、瘡腫、少小、耳目口齒、角法等五項。學生入學後，必須先學《素問》、《神農本草經》、《脈經》、《甲乙經》等基礎課程，然後再分專業學習。
北宋嘉祐五年（1060年）醫學調整為九科，即大方脈（內科）、小方脈（兒科）、風科、產科、眼科、瘡腫科、口齒咽喉科、金鏃兼書禁科、金鏃兼折傷科。元豐改制後，將重疊的金鏃兼折傷科撤銷，又增加針灸科仍為九科。此制一直沿襲至宋末。
至元代又發展為大方脈、雜醫、小方脈、風、產、眼、口齒、咽喉、正骨、金瘡腫、針灸、祝由、禁。並規定：「諸醫人於十三科內，不能精通一科者不得行醫。」
明代醫學也分為十三科，但與元朝相比，少了風、雜醫、禁，增加了傷寒、按摩，並將金瘡腫分為「金鏃」與「瘡」，其餘僅少數名稱略有變動。清代，增設了「痘診」，取消了祝由與按摩，又將金鏃分屬於瘡與接骨。總體而言，清代醫學分科變動較大，曾有十一科、九科、八科、七科之分。鴉片戰爭後，醫學事業也遭受一定打擊。同治五年（西元1866年）醫學只分為五科，即大方脈、小方脈、外科、眼科、口齒咽喉等。
http://mag.epochtimes.com/b5/288/11065.htm
