曾穎：最好的湯圓是媽媽做的

【大紀元2012年02月06日訊】我打工的地方離老家七十多公里，坐車的話只需要一個多小時。但我卻不常花一個多小時穿越這段距離回家，通常的理由是太忙，而最深層的原因，卻是覺得回老家沒有什麼事情可做。最初的幾年，每逢週五，一大早第一個打來電話的必是父親，他老人家節儉一生，到老終於奢華了一次，買了個手機，但據說通話物件只有一個，那就是我。他的每一次通話都非常簡潔：「你回來嗎？你媽讓我問你一下……」整個通話時間不會超過20秒鐘。
　　
如果我說要回家，那邊就會傳來高興的聲音：「他說要回來！」這是父親在向母親轉述。如果我回答說不回家，電話裡便會傳來一聲歎息，接著會說：「噢……工作要緊，工作要緊……」
　　
其實我並不知道，我的回答，直接決定了老父老母未來一天的作息時間安排，以及心境的好壞。
　　
如果我說回，在接下來的大半天時間裡，他們會奔忙著上街買我最喜歡吃的東西，經過一整天的忙活，在我拖著疲憊的身子回家時，變成一桌熱氣騰騰的飯菜。
　　
如果我說不回，父母則很沮喪，做什麼事都提不起精神，這種失落感，在我當父親之前，是根本體會不到的，總覺得孩子不回來吃飯，正好樂得清閒，哪用得著像丟了錢包似的，失魂落魄的。
　　
最可怕的，是第三種情況——事先說了要回，但因為工作或別的原因耽擱而回不了。一旦遇上這種情況，父親母親雖然不會怪我，但會不開心很久。
　　
最近幾年，人到中年的我因為工作和家庭的事繁雜擾攘，這種狀況發生得太多了，以至於父母再也不在每週五的早晨給我打電話了。父親母親似乎在用無聲的行動，向我表達著什麼。這一點我心裡比誰都明白，但我更明白的是，父母不會因為我幾個星期不回家而不認我這個兒子，而老闆卻會因為不加班而扣我的薪水甚至炒我的魷魚。
　　
因而，儘管內心愧疚的，但卻總還是能找出點理由安慰自己。
　　
幾天前，一場長達數十天的突擊工作結束，我終於有兩天時間空下來，想想這些年欠父母那麼多頓飯，於是不打招呼，直接沖回老家。
　　
當我站在老爸老媽面前時，已是上午十一點鐘，父親很激動地和我打招呼，母親則局促地在一旁，面帶尷尬的微笑，還下意識地搓著手。通常，母親覺得沒什麼好吃的東西給我們時，就會這樣。少年時代這樣的表情見得太多了，今天我的突然歸家，讓她措手不及。
　　
母親埋怨說：你怎麼不事先打個招呼，我好先準備一下。
　　
我說家裡有什麼吃什麼，反正不是外人。
　　
母親說：這樣哪行？還是得去買點菜。
　　
父親應聲要出門去菜市場。
　　
我此時因為自己成為不速之客而讓二老為難，有些過意不去，於是就隨口說：這樣吧，做幾個湯圓吧。
　　
從小到大，我都喜歡吃母親做的紅糖餡湯圓，餡是她老人家自製的，味道非常特別，她一直以此為榮。我之所以說吃湯圓，一是想討巧讓她高興，二則是覺得那玩意兒做起來省事，用溫水一和麵，把餡往裡一包，捏巴捏巴就成了，往開水鍋裡一扔，整個過程用不了半小時。
　　
但我忽略了一個細節：現在是農曆九月，離做湯圓餡還有一段日子，如果要吃，得現做。當我意識到這茬的時候，已經晚了，母親已開始忙活開了。
　　
她先從櫃裡拿出早已備好的花生和芝麻，放在鐵鍋上炒得滿屋生香。特別是芝麻，她買的時候決不含糊，已精心篩選淘洗晾乾了，現在拿出來，不放心，又細細地篩選了一遍，然後放到鍋裡慢慢炒幹，直至整個空氣中都充滿細碎的爆響和香氣。
　　
火膛前的母親，滿臉汗水，聽著芝麻爆竹般的爆響，臉上出閃著過節時的微笑。
　　
芝麻花生炒好之後，母親又用細篩子將它們再篩一遍，她用手搓著花生，把花生的熟脆的紅內衣搓掉，露出潔白滾圓的身體。她的篩子每揚起一次，雪片般飛起的花生衣就在她的白髮間飛舞，讓人感覺一股想哭的溫暖。
　　
接下來的工序便是搓糖。一般工廠或作坊裡的湯圓芯，都是用粉碎機或錐窩來把成塊的磚糖搗碎成泥。母親對那種方式極為不屑，認為那樣會將糖裡的粗渣塊都混進去。她的做法，是用手指像捏泥巴一樣將糖末從糖磚身上搓下來，磚很硬，手很軟，她每搓一次，只能得到少許的糖末，如果要做夠一頓飯吃的餡量，母親的雙手，必須和磚一樣堅硬的糖塊磨擦上千次。多年了，我吃過數百頓的湯圓，但看著母親親手做，還是第一次。以往，我所見到的都是成品，而不是過程。
　　
好不容易捏好半碗糖末，把花生和芝麻摻進去。母親突然想起家裡的花椒已是幾天前買的了，於是讓父親重新去買。我說幾天前就幾天前嘛，何必那麼費神。母親笑笑說：你不懂！
　　
父親一頭大汗地帶了新花椒回來，放在鍋裡炒得滿屋生香。之後，鐵錐窩裡發出叮叮噹當的響聲，一小堆讓鼻子癢舒舒的花椒粉便呈現在母親面前，母親很小心地試著往糖碗裡勾了一小撮，和好，嘗一嘗，又非常小心地再加了一點，像一個精細的香水師在勾兌高級香水那樣的精密小心。
　　
花椒放好後，母親又開始和糖，把手中的糖和花生芝麻的混合物精細地捏揉，像做泥人的師傅面對一堆有靈性的膠泥。與此同時，隔壁傳來父親重濁的咳嗽聲，那是他在燒菜油，被油煙嗆的。
　　
據母親講，最後一道工序，應該是加溫度在30度左右的熟油。油量不能多也不能少，以糖剛剛飽和為好。母親用手背試了油溫後，很小心地往糖裡摻油，直至她覺得滿意為止。
　　
接下來揉面燒水煮湯圓的場景，是我熟悉的。經過十分鐘左右的等待，我終於吃上了母親親手做的紅糖餡湯圓，看看牆上的鐘，已是下午兩點。這時，我也終於明白，以往許多時候，我事先說要回家吃飯，而中途變卦沒回，搞得老父老母心情不好的原因。因為在父母每一次為我們備下的一桌飯菜中，湯圓只是一道最普通最簡單的甜點，而我親眼見了製作過程，已感到眼暈和愧疚。而它之前的一道道大菜，則讓人實在不敢想下去了…