六、三思構陷忠良困，社稷中堅終遭難
敬暉等害怕武三思進讒言，以考功員外郎崔湜為耳目，伺其動靜。崔湜見中宗親近武三思而忌諱敬暉等，乃改弦易轍，悉數把張柬之等人的謀畫告訴了武三思，武三思引崔湜為中書舍人，崔湜反過來成了武三思的耳目和左右手。這又是敬暉等人不識人的例證。
古語說，人以類聚。武三思本是奸佞之輩，自其復被寵信以來，先前的奸佞之輩蜂擁而至。這其中，最為壞損的佞臣要數鄭愔。當初，殿中侍御史鄭愔諂事太后男寵張易之兄弟，二張敗，被貶為宣州司士參軍，因牽扯貪贓枉法，逃入東都洛陽，悄悄去拜謁武三思。初見三思，哭的昏天黑地，轉而大笑不止。三思素來貴重他，對其哭笑怪狀甚是好奇，就探問因由。鄭愔見自己賣瘋得計，乘機說道：「始見大王而哭，哀大王將戮死而滅族也。後乃大笑，喜大王之得愔也。大王雖得天子之意，那五人皆據將相之權，膽略過人，廢太后如反掌。大王自視勢位與太后孰重？彼五人日夜切齒，欲噬大王之肉，非盡大王之族不足以快其志。大王不去此五人，危如朝露，而晏然尚自以為泰山之安，此愔所以為大王寒心。」
武三思大悅，與之登樓，問自安之策，引為中書舍人，與崔湜皆為三思謀主。
三思與韋后日夜譖張柬之、敬暉等忠臣，云「恃功專權，將不利於社稷。」中宗終於相信了讒言。
三思等乘機為中宗畫策：「不若封暉等為王，罷其政事，外不失尊寵功臣，內實奪之權。」中宗覺得此計甚妙，於是，分授張柬之等人為王，罷除他們參知政事的權力。
三思令百官復修武則天之政，不附武氏者斥之。為五王所逐者盡皆復位，大權盡歸武三思之手。
張柬之鑒於武三思權傾朝野，欲退身自保，上表請歸襄州養疾；乙未，以柬之為襄州刺史，不知州事，給全俸。
武三思隨後又將其它四大臣排擠出草堂，貶為地方刺史。
少府監丞宋之問及弟兗州司倉宋之遜皆因牽連張易之而貶嶺南，逃歸東都，隱匿在友人駙馬都尉王同皎家。同皎痛恨武三思及韋後所為，每與親信說起此事，輒切齒痛罵。宋之遜在簾下聞之，遣其子曇及甥校書郎李悛向武三思告密，欲以自贖。三思指使曇、悛等上書，告王同皎等潛結壯士，謀殺三思，乘間勒兵詣闕，廢皇后。中宗命推問，王同皎等皆坐斬，籍沒其家。
武三思與韋后日夜譖敬暉等不已，於是，中宗又貶四大臣官職，與其同立功者也多半被貶。
丞相巍元忠素負忠直之望，武三思憚之，矯太后遺制，奪其權位。後來，魏元忠懾於武三思和韋後淫威，不復強諫，惟與時俯仰，中外失望。
至此，忠於李唐的大臣要麼被貶於外，要麼養病自保，要麼閉口不言，要麼坐罪誅滅，朝堂之上，成了武三思、韋後恣意弄權亂國的場所。
武三思指使鄭愔告敬暉、韋彥范、張柬之、袁恕己、崔玄煒與王同皎通謀。六月，五大臣又被貶為司馬。
武三思依然不滿足，又陰令人書皇后穢行，榜於天津橋，請加廢黜。中宗大怒，命御史大夫李承嘉窮核其事。承嘉承三思意，奏言：「敬暉、桓彥范、張柬之、袁恕己、崔玄煒使人為之，雖云廢后，實謀大逆，請族誅之。」三思又使安樂公主譖之於內，侍御史鄭愔言之於外，中宗命法司結案。大理丞三原李朝隱奏稱：「暉等未經推鞫，不可遽就誅夷。」大理丞裴談奏稱：「暉等宜據制書處斬籍沒，不應更加推鞫。」中宗因為敬暉等曾經被賜鐵券，許以不死，乃長流敬暉於瓊州，彥范於瀼州，柬之於瀧州，恕己於環州，玄煒於古州，子弟年十六以上，皆流嶺外。擢承嘉為金紫光祿大夫，進爵襄武郡公，談為刑部尚書；出李朝隱為聞喜令。
三思又諷太子上表，請夷敬暉等三族，上不許。
中書舍人崔湜說三思說：「暉等異日北歸，終為後患，不如遣使矯制殺之。」三思問誰可使者，湜薦大理正周利用。利用先為五王所惡，貶嘉州司馬，乃以利用攝右台侍御史，奉使嶺外。等到哪裏時，柬之、玄煒已死，遇彥范於貴州，令左右縛之，曳於竹槎之上，肉盡至骨，然後杖殺。捉到敬暉，將其千刀萬剮殺死。強逼袁恕己飲野葛汁，盡數升不死，不勝毒憤，仍捶殺之。周利用還，擢拜御史中丞。薛季昶累貶儋州司馬。飲藥死。
三思既殺五王，權傾人主，常言：「我不知代間何者謂之善人，何者謂之惡人；但於我善者則為善人，於我惡者則為惡人耳。」
時兵部尚書宗禁客、將作大匠宗晉卿、太府卿紀處訥、鴻臚卿甘元柬皆為三思羽翼。御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太僕丞李俊、光祿丞宋之遜、監察御史姚紹之皆為三思耳目，時人謂之五狗。
唉，忠臣遇昏君，均不得善終，這似乎成了慣例。難怪儒家有言，達則兼濟天下，窮則獨善其身。然，人之命運，確也不由自己決定。達窮之論，不過是儒家的理想追求，但，命運的車輪往往帶人進入不得已的境地。要是再遇到窮凶極惡的佞臣，欲抽身自保也不可得。所以，儒家也有捨身取義的忠烈選擇。
如果，生命真的是一個輪迴，那麼，無論甚麼角色，都是不由自己選擇的。關鍵是，人需要從歷史中汲取正面的教訓，讓悲劇不再重複發生。這也許正是上天安排人間大戲的初衷吧。但，一般人多關注的是故事情節，往往忘了故事背後的真意。這實在也是人的一個悲哀。(待續)@*
