我是一隻小螞蟻，
甘願走在一切佛教徒的腳底下；
我是一條道路，
願所有的眾生走在我身上，
從凡夫地直達佛地。
謙稱自己是「小螞蟻」、「小蚊蟲」、「墓中僧」、「活死人」的宣化法師(紀元一九一八至一九九五年)，實則是東土第九代溈仰宗法嗣，西土第四十六代禪宗祖師，更是二十世紀中葉，將佛法播種到美國，促成三寶在西方落地生根，畢生為法忘軀的中國僧侶。
師自幼即習慣「捨己為人」，曾云：「我這個人生來是很笨的，就不知道怎樣去利益自己，只知道利益旁人!」無怪乎師十九歲出家不久，即在佛前發下「一以眾生為念 」的十八大願――九法界中，若有一眾生未成佛，即誓不取正黨――直可媲美「地獄不空，誓不成佛」的大願地藏王菩薩!
民國七年三月六日，師誕生在東北雙城縣的小村落(現屬黑龍江省境)，俗姓白；父富海公，務農為業；母胡氏，一生茹素念佛。師降生之夜，母夜夢彌陀金身晃耀，大地震動；驚醒後，但聞異香盈室，久久不散。令人不解的是，白家這個排行第五的么兒，從呱呱墜地起，便號哭不已，整整持續了三天三夜，或謂彼乃「悲娑婆之苦也!」 師幼年即具道心，十一歲時因睹郊野死嬰，激發出世之志，嚮往修習不死之法。
十二歲時，師發願效學當地王孝子常仁大師孝德，於晨夕禮佛後，即向父母三叩首。當時，師雖尚未皈依，卻善體「禮敬諸佛」、「與人為善」的聖賢行誼。叩首的對象從父母、師長、元首推衍至天地一切有情，每天早晚各花兩個半鐘頭，在院中叩八百卅三個頭。師如此風雨無阻地叩了十多年的頭，直到為了減省時間，以便從事其他要務，才將八百卅三個頭濃縮為五個頭――前三個頭是「頂禮盡虛空、遍法界十方三世一切佛法僧三寶」，第四個頭是「頂禮盡虛空、遍法界十方三世一切眾生」(包括聖賢、豪傑、善人、孝子、惡人、壞人、蚊蟲、螞蟻…等)，第五個頭則是「頂禮盡虛空、遍法界十方三世一切諸佛所說波羅提木叉(戒律)」。師也因此「叩頭功夫」體悟到箇中法益：「因為你慈心下氣，能對一切眾生都來結緣，這是好的!」
師事母至孝。十八歲那年，胡太夫人生病，師隨侍在側，舉凡飲食、湯藥、大小便溺等清潔事宜，均由師一手包辦，不以為勞。為了祈求母親病體早癒，師常自行打「餓七」，或七天，十八天，或卅六天，期以一己至誠懇切的心，感應諸佛菩薩的加持。翌年三月十九日，胡太夫人病逝，師含悲至鎮上賒了一口棺木，將母親盛殮安葬後，隨即於墓旁守孝，陪伴亡母。該年四月初八佛誕日，師投哈爾濱三緣寺，禮常智和尚為披剃師(師十五歲時即皈依常智法師)，受沙彌戒，法名安慈，字度輪，進而依止該寺方丈常仁老和尚。
出家後，師仍在亡母墓旁守孝，前後三年，人稱「白孝子」；其間，師安住於以樹幹搭構的圓字形茅蓬，天天誦經、念佛、坐禪，並延續「叩頭」的行法。「大孝終身慕父母」，師認為守孝是永無限期的，而最好的孝行是「不做不該做的事」，師云：「 我若做錯事，這就是個不孝的子弟，因為我時時刻刻都追念我父母，所以甚麼錯事我都不敢做的!」復次，師不僅「老吾老」，還要「以所有的老年人做我的父母，是男子皆是我父，是女子皆是我母!」這也是師一向特別敬重長輩、老者的原因。
師之所以用「小蚊子」、「小螞蟻」為筆名，係肇因於為母廬墓守孝之際。據師之自述，在守墓的前三夜，分別受到了附近狼狗、蚊陣、蟻群的突襲，唯師始終以視死如歸、佈施結緣的慈心相待，遂安然度過了重重難關，並領悟到「只要我們存著一個沒有敵人的心，不和任何人敵對，他就算與我敵對，我還是拿他做朋友。這樣子，始終會感化到他，也會把你當成朋友。」所以師發心要與蚊蟲、螞蟻為友，並以「小蚊子」、「小螞蟻」自比。
師為母守喪，潛修默證的孝行、道范，傳揚開後，遠近慕名前來求法、皈依、消災障、解病厄者，不絕於途；師依願救人、滿彼所求，使許多原本不信佛的人，因此皈敬三寶，持齋念佛，師也因而博得時人「慈悲晉度，信者得救成正覺；過化存神，禮之獲福悟無生」之讚詞。
十九歲那年，師拗不過眾人的苦苦哀求，以沙彌的身份，接受了皈依弟子一一第一個皈依弟子名關占海，原先是外道的信徒。由於關占海的孝順與恭敬，令師在感愧「德不足以為人師」之餘，發了一個自認為「不大不小」的願，以示對皈依弟子的真心護念：「凡是皈依我的人，他若不成佛，我自己也不成佛，我要等著他!」是以日後，師每以「不要耽誤我成佛」，惕勉皈依弟子，要努力在菩提道上，勇猛精進，切忌苟且偷安，懶惰懈怠，以免自誤誤人!
「願將我所應享受一切福樂，悉皆回向，普施法界眾生」(師自誓十八大願之第十一願)。師廬墓期間，正值日本侵略中國東北；風聞許多國人被日本兵抓去當勞工，缺衣缺食，餓死、凍死者不計其數，師的內心悲淒不已，遂發願節衣縮食，以拯生靈― ―每天只吃一餐，將早、晚兩餐，佈施給沒有飯吃的人；從此不穿棉衣(改服三層布衣)，好把棉花省下來，回向給沒有衣服的人穿。如此克己的佈施行為，不止符應師一貫「捨己為人」的悲願，也冥契佛制「比丘日中一食」的律儀。妙的是，此後雖然食量銳減，師卻不曾餓過；而置身零下卅幾度的冰天雪地中，師也不曾因衣服單薄而凍過――若非願心極度真誠，何來如此堅定之行力與殊勝之感應?「人就是要有願力，你有願就會滿你的願!」無願不足以堅行，誠然，誠然!
民國卅四年(紀元一九四五年)，日本投降，東北與內地交通恢復暢通。師久仰禪宗大德虛雲老和尚道風，發心不遠千里，前往廣東曹溪南華寺親炙虛公。民國卅五年(一九四六年)秋，師從哈爾濱三緣寺出發，行腳參方，途經長春、瀋陽、天津、上海、武昌等地；翌年，先赴浙江普陀山受具足戒，後至蘇州靈巖山寺研究班學教、南京空青山打冬季禪七。
民國卅七年正月再抵上海，經漢口轉往廣州，至南華寺朝拜六祖惠能真身後，叩見虛雲老和尚。雲公「慧眼識英雄」，知師為人才法器足堪重任。師在雲公極力勸說下，答應出任南華戒律學院的教務主任，並於傳戒時，擔任尊證阿閨黎。從師所云：「至南華寺，禮雲公如嬰兒見母，如遊子歸家，數年仰慕之心，於此夙願克遂矣!」我們不難感受到師對雲公的一片孺慕之情。而從師所作偈語：「雲公見我雲如是，我見雲公證如是，雲公與我皆如是，普願眾生亦如是。」我們彷彿多少也領略了兩位禪師，以心印心的機趣!
一九四九年春，虛雲老和尚返回廣東雲門大覺寺監督修繕工程，師乃辭卻教務主任一職，並隨後於五月初旬，奔赴大覺寺進謁雲公。不久，師為雲門瘴癘之氣所苦，決意回廣州治療。師拜別雲公時，公淒然淚下，不禁握著師的手說：「去則不能再相會矣 !此去當為釋迦老子爭口氣，為歷代祖師建道場，前途光明無量，努力!努力!好自為之，勿負吾之期待!」一番老婆心切的叮嚀，也成為師終身服膺的法語。
一九四九年夏，師自廣東省雲門大覺寺返回廣州，原擬於該年中秋節，再赴雲門，親炙虛雲老和尚。孰料因時局動盪，兩地交通斷絕，師遂轉往香港；復因廣州局勢丕變，師不得其門而入，乃隨緣留港弘化，前後十三年。
師道行精純，悲願懇切，自然感召當地善信熱忱護持，在香港分別成立了三個道場：一、西樂園――位於筲箕灣西灣河馬山村的山上，一九五一年底完成。二、慈興寺― ―位於大嶼山萬丈瀑，一九五四年春開光。三、佛教講堂――位於跑馬地，一九五六年設立。「修道如登百尺竿，下時容易上時難；若能竿頭更進步，十方法界任往還。 」師無論置身何處，一以上求下化、弘法利生為本務。
居港期間，除孳孳於講經說法，領眾拜懺，念佛共修，印經造像，化導群迷；還先後遠赴泰國、緬甸參訪，實地考察大、小乘佛教的區別，併進而發心，致力於消除教內門戶之見，融通大、小乘，以團結復興佛教為己任!
「心通非遠近」!師與雲公雖然關山阻隔、不得晤面，然時有書信往還，師也因此成為雲公重興梵剎、對外勸募的重要「外護」。紀元一九五六年四月初九，雲公從雲居山寄來溈仰宗「正法眼藏、佛祖源流」的傳法表信，任命師為溈仰宗第九代嗣法人，賜名宣化(安慈為師受沙彌戒時之法名，字度輪)。表信上，雲公特書偈云：「宣溈妙義振家聲，化承靈岳法道隆；度以四六傳心印，輪旋無休濟苦輪。」並以「祖道賴以重興，是所至望」，殷殷期勉於師。
一九五九年黃曆九月十二日，雲公以一百二十歲之高齡，示寂於雲居山真如禪寺，囑咐後人：「勤修戒定慧，息滅貪嗔癡，為法忘軀，互相敬愛。」驟然痛失法身父母，師於悲慟之餘，惟以恪遵雲公遺訓，勇猛精進，直趨佛城為念，庶幾不負老人之厚望。「佛教復興賴雲公，法門宗脈又紹隆；僧伽親近皆依止，三寶住世化有情。我是愚癡白山僧，蒙公授印溈仰宗；如是如是復如是，惟願慈眼視眾生。」師對雲公老人的崇仰與紹繼其遺志的情懷，透過這一像讚偈，表露無遺!
懷抱著將佛法散播到全世界的雄心壯志，師不畏艱難，於一九六一年到達佛法尚未萌芽的澳洲，復於一九六二年應信眾禮請，於該年三月飛抵美國。爾後卅三年，師一本 「大慈悲普度，流血汗，不休息!”的精神，夙夜精勤於樹正法幢、播菩提種於西方的歷史性偉業。
師來美國後，先是寓居在舊金山市一地下室，該室有門無窗，不見陽光，極其潮濕，投身其間如入墓穴，師因此自許為「墓中僧」――意謂一己如「活死人」，不與人爭名利、勝負，人棄我取，專撿人家不要的事做。
師抵美那年，適逢美、蘇兩大強國因古巴飛彈基地事件而劍拔弩張，大有爆發核子戰爭的可能，師為祈求世界和平、人類免於殘暴，從該年九月中旬開始，進行卅五天的絕食(為觀音大慈悲法之一)。出人意表地，在絕食結束日期之前，蘇聯主動放棄古巴飛彈基地的興建，美、蘇得以和談的方式，化解敵對的狀態。
絕食期間，師先是每天喝一杯水，後兩個星期則滴水不沾，卻依舊不斷地說法開示，不稍休息，如此不尋常的行徑，誠非常人之所能企及!悲願所驅，師一生中多次以絕食的方式，默默忍饑受苦，為眾生消災解厄。一九八九年，師來台主持「護國息災大悲法會」，亦曾連續絕食卅多天，為台灣的眾生消災祈福。師不僅有功力消弭人禍，還曾發願泯除天災：「我在舊金山一天，就一天不准舊金山地震!」若非功行超絕的菩薩行者，何能具此旋乾轉坤的通天本領?
師在「墳墓」中待了六年，雖然採半閉關的形態，但始終不停地宣講各種大乘經典、指導坐禪、隨機開示。一九六八年夏，有三、四十位大學生(不乏博士、碩士學位者 )從西雅圖來舊金山請法，師為彼成立第一次暑假佛學講習班，借佛教講堂(中國城天後廟樓上)開講《楞嚴經》，為期九十六天。由於這個機緣，師自云：「我始從墳墓裡鑽出來，開始在西方弘揚佛法。」師以如泉湧般的定慧與無限慈悲的善巧方便，攝受了這批年輕的美國學子。講習班結束時，師為彼等舉辦傳戒典禮，幾乎所有的成員，都受了五戒或菩薩戒，更有一位弟子，在當時出家受沙彌戒。
翌年，師的五位美國弟子(其中四位皆是暑假班的學生)同來台灣基隆海會寺，受具足戒，成為佛教史上第一批現僧相的美國人。臨行前，師諄諄告誡這五位即將受比丘戒、比丘尼戒的弟子，做一名如法的修行人：隨時慎修口德、具足威儀，常行三昧、三業清淨，以無我的精神利益一切眾生。更要互相護法，保護彼此出家續佛慧命、住持正法的誓願。師在美國的法緣，也因此歷史性的突破，而轉轉增勝。
自一九七零年後，師逐步落實其畢生三大志願：一、在佛教裡辦教育――師認為教育是世出世間法的根本，也是最好的「國防」。二、翻譯經典――此為促進佛法在全世界開花結果的扎根工作。三、在美國建立佛教的基礎――弘正法、建道場、收徒眾、立宗旨，為佛教流傳西方揭開了曙光。先是，一九七三年在舊金山成立國際譯經學院，將所講經典，譯為英文等語言。一九九二年後，譯經學院遷至柏林根市(Burlingame)。歷年來，自中文譯出的經論，計有英文版、法文版、西班牙文版、日文版及越南文版等兩百多部。
譯經乃「運用語言文字，轉正法輪，作大佛事」之法務，凡在譯經學院參與此神聖工作者，均需嚴格遵守八條箴規：「不貪名利；不貢高我慢；不自讚毀他；不自以為是，不對他人作品吹毛求疵；以佛心為己心；具擇法眼能辨明正理；懇請十方大德長老印證；印證後努力弘揚流通，以光大佛教。」譯經工作，則依下列四個步驟進行：一、翻譯。二、修正審查。三、潤色。四、證明。「翻譯經典比往生淨土還重要!」 從這句話中，就可窺知譯經一事，在師心目中的份量了!
一九七四年，法界佛教總會(前身為中美佛教總會，於一九五九年創立於美國，師為創辦人)購置位於舊金山以北一百一十英哩曼第仙諾郡達摩鎮內的萬佛城――佔地四百八十八英畝，比白宮大廿五倍的世外桃源，作為造就活菩薩、活羅漢、活祖師，成就無量尊未來佛的國際性正法道場。
師為了挽救世界人心，希望透過教育力挽狂瀾，於一九七四年設立育良小學，一九七六年增設培德中學、法界佛教大學，務期培養具正知正見、重視「孝悌忠信禮義廉恥 」等倫理道德、品格高尚，且為棟樑之材的四眾弟子，齊心為拯救世界、利益人群而努力。日後，有感於現代教育瀕臨破產邊緣的主要原因之一――缺乏真正為教育而教育的良師，師乃參酌古代中國「義學」的作風，於萬佛城內各級學校，成立「義務教師」制度，期許教師以身作則、清廉淡泊，在物慾橫流的時代，做一名不貪財、不好名、無我無私、克盡師道的人師。
而從一九七四年起，師曾數次率領弟子出國弘法，化跡遍及東亞、東南亞、南亞、西歐各國；緣深之地，相繼成立正法道場多處。所有道場一如萬佛城，住眾皆謹守師所立風規；以不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不妄語等六大條款，為修行的基礎；以「凍死不攀緣，餓死不化緣，窮死不求緣。隨緣不變，不變隨緣！」的志節，抱定「捨命為佛事，造命為本事，正命為僧事。即事即理，明理即事，推行祖師一脈心傳」的三大宗旨；依遵佛制，日中一食、衣不離體。而師也因歐洲弘法之機緣(一九九0年十月)，結識當地南傳佛教的團體，並以實際行動促進南、北傳佛教的融合團結；唯師不以此為足，更希望聯合世界五大宗教，共同為追求真理、拯濟人心、維護世界和平而努力。
一九九二年二月，加州州立漢堡大學羅吉斯神父，再度帶領三十多位天主教、基督教信仰的學生，到萬佛城做三天短期參學；師當時曾以「五大宗教互容互融」為題開示，提倡不同宗教信仰的人，應本互敬、互助、互補的態度相互交流，以符應宗教信仰的真諦，更以自己願做一名「佛教裡的天主教徒」換來於斌樞機主教願做一個「天主教中的佛教徒」為例，證明佛教與天主教是可以並行不悖的!師之機智、幽默與肚量，由此可見其一斑。
「我雖然出家了，我沒有忘掉忠心為國的這種思想，我不能改變我的志氣。我是中國人，永遠是中國人，我生生世世、在在處處都要是中國人。…我希望我這一生，最低限度不改變我的國籍，我不會貪任何的便宜和方便。」
一九九三年一月十二日，師於台北縣立體育館，闡述其「不改國籍偈」時，以堅定的語氣，表露一己不忘本的心願。據師自述，多年來不論是中國人、美國人，或官方、民間，總有很多人勸他改變國籍，做美國的公民，以獲得現實世界的種種好處；師不但不為所動，還自書一偈，以明己志。偈云：「中華混亂數十年，傷時感事淚成泉；此生愧具回天手，往昔難彈落日弦。世途崎嶇人鬼詐，宦海浮沉彼此煎；出家未忘忠貞志，不改國籍溯本源。」師擇善持正的風範，誠可為當今許多唯利是圖、數典忘祖之輩作針砭。自古以來，修行有成的祖師大德，無一不是集大孝、大忠、大仁、大智、大勇於一身的大丈夫!
只要是有利於眾生的事，師即使赴湯蹈火也在所不辭。雖然自一九八零年代起，師已積勞成疾；一九九零年還病得連一級台階也上不了，儘管當時醫生診斷只剩七天的壽命，師還是「不休息，不看病，拄著枴杖，坐著輪椅」，到各地說法，以踐履自己： 「只要有一口氣在，就要講經說法!」的誓言。師有言：「我看死和活，都是一樣的，沒有甚麼分別。我能為法忘軀，這是佛弟子的本份。」
一九九五年六月七日，這位不論生前或死後，都不忘利濟眾生的一代宗師，示寂於美國加州洛杉磯，真個是「苦海舟沉，人天淚垂!」四眾神傷、草木同悲!七月廿九日( 薈毗後翌日)，弟子遵師遺命，以熱汽球運載，將骨灰輕撒於萬佛城上空，以為師「 我從虛空來，回到虛空去」之最後無言的示教――蓋心法貴心傳，若弟子們執相而求，則真是「覓師了不可得」!縱然師之色身已回歸大化，然其法身常住，如何善繼師志、不辱師命，當是每一弟子亟需省思的課題!
最後，謹錄師訓，與有緣人共勉，願人人以無我的菩薩心行，普利法界一切有情，莊嚴諸佛國土!
師訓曰：
「所有的眾生都是我的家人，宇宙是我的身體，虛空是我的大學，慈悲喜捨是我的功用，我的名字了無形相。」
（文據《高僧行誼》） @*
