項羽，名籍，字羽，下相（今江蘇）人。楚將之後，隨叔父項梁起義。秦朝滅亡後，自立為西楚霸王的項羽與平民出身的劉邦互爭天下，在楚漢戰爭中，項羽節節敗退，最後被逼到垓下，至烏江自刎身亡。
垓下歌(1)
力拔山兮氣蓋世(2)，時不利兮騅不逝(3)。
騅不逝兮可奈何(4)，虞兮虞兮奈若何(5)！
注釋
1、垓下：地名。在今安徽省靈壁縣東南，漢高祖圍項羽於此。《史記‧項羽本紀》：「項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚曰：『漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！』項王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。於是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：『力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！』歌數闋，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。
2、拔山：拔起高山，形容力大無窮。氣蓋世：氣勢盛大，籠罩天下。
3、時：時勢。騅：毛色青白相間的馬。逝：奔騰。
4、奈何：怎麼辦。
5、虞：虞姬，也稱虞美人，項羽姬妾，常隨項羽出征。若：你。
賞析
〈垓下歌〉屬於樂府的《琴曲歌辭》，題名〈力拔山操〉。這首詩是項羽被圍困垓下時所作，感嘆在不可違逆的天意面前，人類顯得多麼渺小，即使有力拔山嶽之能，也阻擋不住悲壯的命運。
首句誇言自己叱吒風雲的氣概，天下無敵的勇力，氣勢驚人。次句嘆天象變化下的情勢逆轉，竟連馬兒也裹足不前。第三句表達百感交集的情緒；雖是蓋世然英雄也無力扭轉乾坤，只得認命。末句在生死交關的時刻裡，流露出了對心愛虞姬的掛念，凸顯項羽有情有義的形象；睥睨群雄的霸王原來也是個珍惜緣份，有著豐富情感的將軍。
參考語譯
力大可拔高山啊氣勢籠罩天下，時運不濟啊連馬兒也裹足不前。
馬兒裹足不前啊該如何是好，虞姬啊虞姬啊該如何安頓妳呢！
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