陳德霖（1862～1930）是在京劇史上影響很大的人物。如果譚鑫培是「老生」的代表，陳德霖就可稱為「青衣」的代表。在表演上，陳德霖考慮劇情，根據劇中人物的性格來安排行腔的高低、急緩。「青衣」強調女性優雅與端莊，不尚花俏，注重身份、舉止內斂。
陳德霖的擅演劇目，如《祭江》、《祭塔》、《孝義節》、《落花園》、《長坂坡》、《三擊掌》、《探寒窑》、《武家坡》、《三娘教子》、《六月雪》、《南天門》及《四郎探母》、《雁門關》中的蕭太后，加上崑劇《琴挑》、《出塞》出色的演出，已足以成就為京劇青衣的經典。一個青衣演員會唱這15齣戲，就沒辱沒青衣，就高標舉著青衣。
陳德霖中年以後，整理演出了一些冷門劇目，如《蘆花河》、《武昭關》、《賀后罵殿》等，又再次讓觀眾眼睛發亮，看到青衣的開闊。傳統文化對女性的生命，賦予很高的尊嚴，給予相當的禮遇。《蘆花河》、《武昭關》、《賀后罵殿》這三齣，女性遭受到環境很大的委屈，搭配的男性採取何種的作為，亦即為其文化的特色。（如果是年輕的武生戲，那英雄救美，偏在表現男性耀武揚威了。）搭配的男性角色年紀成熟，溫文儒雅，勢必先請女性提意見以示尊重，同時理性的反省自己，找到一條兩方都認可的出路，這是創造雙贏。男子懂得體貼女子，真正代表的是文化的成熟。
民國時代，新青年對舊社會有很多意見，有些人沒研究過京劇，看不懂傳統戲的內涵，卻想新編京劇，批評黑暗時政。令人惋息的，其思考太幼稚，角色都像自閉症一樣。像《荒山淚》說苛政猛於虎，一個女人聽到老虎叫就歇斯底里的哭；《春閨夢》兩家鄰居男人都被徵兵，一個戰死，一個溜回家；戰死的這位太太跑去偷窺鄰居慶祝相逢，自身無限感傷。再如《青霜劍》方世一覬覦申雪貞姿色，假裝與其夫董昌為友，陷害董昌問斬；申為復仇假允婚事而刺殺之。
這三個程硯秋所演出的女性，說被貪官所累，以至於歇斯底里、放縱感傷、殺人祭墳又自刎。實際上，貪官離她很遠，是她自己拼命去求來的心理疾病，讓觀眾感覺不正常。這是缺乏戲劇思維的演出，更沒有樂觀的童話想像。只會說社會的罪孽起於貪官污吏迫害百姓，戲卻完全不是那樣子。其實誰也看出這是一頂帽子，中共一直拿戲曲改革以「改革社會」，到今天國家上達百分之九十幾的貪官佔有率，全世界都吃驚，自己卻死豬不怕開水燙，還在大國崛起。
戲裏編了個甚麼形象，社會就會多了這個形象的力量。新編京劇編貪官榨取小民的戲，現實馬上就跟上。戲劇上任何一個角色都深具影響力，古人懂這個道理，所以對編劇相當慎重。傳統老戲塑造的青衣、老生，他們是社會主流，具有高尚的人格，為人尊貴，是好樣的，又帶祥和之氣，觀眾看了心悅誠服。
《蘆花河》一名《女斬子》，又名《金光陣》。老生、青衣的對兒戲，樊梨花、薛丁山共同掛帥，樊梨花為頭路元帥、薛丁山為二路元帥。他們的義子薛應龍臨陣招親，樊梨花怒欲問斬，薛丁山回營見狀，求情不允。二人起爭執。我們觀其相互說服對方的台詞，與漢代讀書人之間的「問難」（互相詰問，以明其理）很類似，編戲可不輸給做學問，總不能言之無物：（1937百代，樊：王玉蓉飾、丁：陳少霖飾）
薛丁山：（白）哦！[西皮搖板]我道是犯了那何條軍令，
卻原來為的是臨陣招親。
提起了招親事一言難盡，
難道說夫人心不明？
當年大戰在那寒……
樊梨花：（白）掩門！（眾將下場）
薛丁山：[西皮二六]寒江鎮，
夫人陣前與我提親。
那時本帥不應允，
夫人二次把巧計生。
使了個移山倒海陣，
把本帥吊至在半空存。
那時我叫天天不應，
叫我入地地又無門。
萬般無奈才應允，
夫妻雙雙進唐營。
若論招親你我先作定，
有道是前人開路這後人行。
樊梨花：[西皮流水]王爺不必怒氣升，
妾身言來聽分明：
你在唐營掌帥印，
奴本是西番女釵裙。
姻緣本是前生定，
那五百年前配為婚。
奴才既違招親事，
軍無私我的法無情。
薛丁山：[西皮搖板]應龍犯罪理當斬，
樊梨花：（白）謝王爺！
薛丁山：（白）且慢！[西皮快板]還要看他的年紀輕。
樊梨花：[西皮快板]王爺道他年紀輕，
有輩古人對你云：
三國有個周公瑾，
七歲學法九歲能；
十一十二掌帥印，
十三十四破曹兵；
蔣幹過江盗書信，
曹操錯殺了水頭軍。
這也是人間父母養，
難道說奴才他就不是娘生？
「問難」式的唱詞，是亂彈盛行時期的格式，用較多的句子說明一個理，以說服大眾。像台灣的北管，每每因其角色立場而唱上一大篇。前述陳德霖考慮劇情，安排行腔的高低、急緩，這應是對舞台的緊湊性做改進。陳德霖這18個戲，看來簡單，包容很大，能具體演出，永遠都能體會到青衣的精神。
