不管你是屬於世界上哪個族裔，只要有讀過童話故事，就一定曾跟安徒生相遇！這位被譽為童話國王的作家，一生總共寫了168篇故事，其中包含《小錫兵》、《冰雪女王》、《國王的新衣》、《賣火柴的小女孩》、《海的女兒》（小美人魚）、《醜小鴨》等。這些膾炙人口的作品不僅被譯成了多國語言，還被列為世界文化遺產。
然而，很多人卻不知道，偉大的安徒生其實很自卑，他只喜歡以側臉示人，因此他的照片大多是側臉。據說，安徒生曾形容自己的長相：「眼睛細小如豆，卻長著一個大鼻子。」因此，有人說《醜小鴨》彷彿就是安徒生一生的寫照。也難怪，總是陪伴著孩子的他曾自道：「我的人生本身就是一則精彩絕倫的童話故事。」
以下就讓我們揭開塵封，跟隨著歷史的腳步，好好瞭解一下這位孤獨的童話國王。
丹麥童年 小作家夢想寫劇本
安徒生出生在丹麥的奧登塞小鎮。爸爸是鞋匠，生意清淡，媽媽則是靠著為人洗衣服過日子，雖然家境貧困，但是父母親都給了他豐沛的關愛。安徒生的父親常為他製作小木偶，並講述戲劇故事及地方故事，而他的祖母也常和他說民間傳說及宗教故事，這似乎奠定了安徒生說故事的能力。
在安徒生10歲那年，讀了莎士比亞的劇本《李爾王》，於是他也想要自己寫一部劇本，14歲時他下定決心要當一個藝術家，便告別家鄉到哥本哈根追尋夢想。懷抱夢想的安徒生由於缺乏文化訓練因此四處碰壁，在面臨走投無路的困境時，認識了王家音樂學院的校長希博尼，並獲得學習的機會，音樂學院推薦安徒生進入文法學校學習拉丁文與希臘文，安徒生在此時大量閱讀著名詩人和作家的作品。
一作成名 旅行成生命轉捩點
畢業後翌年，安徒生出版長篇幻想遊記《阿瑪格島漫遊記》，很快就銷售一空。第一本著作成功獲得迴響後，他又發表喜劇創作《塔樓上的愛情》，並在同一年於王家戲劇院演出，從此，安徒生成為備受矚目的公眾人物。
「旅行就是生活」，是安徒生的格言之一。早期的旅行豐富了安徒生許多的經歷，也成為生命的轉捩點。從1831年至1837年間，安徒生總共出國旅遊29次，在旅行時曾於無數的宴會中巧遇大文豪，包括李斯特、雨果、大小仲馬等，他會請這些文藝人士以簽名、壓花，或剪下一小撮的頭髮在自己的剪貼簿中留下紀念。由於安徒生觀察力敏銳，在旅行時能將所見所聞畫下來，也成為日後的創作素材。
童話人生 用孤獨寫下註解
雖然安徒生一生結交許多朋友，但他仍感到孤獨。由於容易感動與充滿想像力的天性，反而加深他對親密感的渴望。這種揮之不去的孤獨感讓他備受煎熬，也成了他探索宗教與科學的動力。
在安徒生人生最後15～20年，獲得了許多榮譽獎項。晚年的他身受關節炎和癌症所苦，因而無法繼續寫作和旅行。1875年，安徒生卒於哥本哈根北部的鄉間別墅，世人更以媲美國王逝世的儀式替他舉行喪禮。
啟發想像 回到最初的自己
安徒生曾說，希望自己的作品能夠啟發孩子們的想像力，所以常以孩子們的語言去描寫故事，也以孩子的角度去看世界。或許，我們該回到最初、最純粹的自己，像安徒生一樣充滿著勇氣去追尋理想。
安徒生說：「僅僅活著是不夠的，我們需要自由、陽光，還要一朵小花。」安徒生擁有了自由的夢想和堅持不懈的心，讓他成為不朽的傳奇，也成了無數讀者心裡的自由、陽光與小花。◇
